スミソニアン博物館

スミソニアン博物館（スミソニアンはくぶつかん、英：Smithsonian Museum [smɪθˈsoʊniən]）は、アメリカを代表する科学、産業、技術、芸術、自然史の博物館群・教育研究機関複合体の呼び名。スミソニアン学術協会が運営している。

スミソニアン博物館の本部であるスミソニアン・インスティテューション・ビルディング（ワシントンD.C.）。

概要編集

イギリスのノーザンバーランド公爵の息子で科学者でもあったスミソン（James Smithson）が、莫大な財産を残して1829年に亡くなった。彼は亡くなる間際に全財産を「知識の普及と向上」のためにアメリカ合衆国に寄贈するように遺言した。彼がアメリカに遺産を寄贈した理由はよくわかっていない^[1]。遺産に関する権利関係が整理された1846年に、彼の遺産を元手にワシントン特別区にスミソニアン協会（Smithsonian Institution）が設立された。

スミソニアン博物館は、スミソニアン協会が運営する19の博物館並びに研究センターの施設群であり、多くはワシントンD.C.の中心部にあるナショナル・モールに設けられているが、ニューヨーク市、バージニア州、アリゾナ州、メリーランド州や海外（パナマのスミソニアン熱帯研究所（英語版））に置かれたものも含まれる。収集物は1億4200万点にも及ぶ。

運営資金はアメリカ合衆国連邦政府の財源及び寄付、寄贈、ミュージアムショップ、出版物からの利益で賄われているため、入場料は無料である。

世界各国の本物の航空機を展示している国立航空宇宙博物館は特に有名で、月の石の企画展示を行ない、また広島の原爆展を企画した（公開出来なかった）ことでも知られている。他に、国立アメリカ歴史博物館、産業・技術史の博物館や国立アメリカ・インディアン博物館などもある。それら9つの博物館とナショナル・ギャラリー（国立美術館。スミソニアン協会とは別）は、国会議事堂前に展開する広い道路「ナショナル・モール」の両脇に配置され、一帯は広大な博物館地域となっている。国立動物園等はワシントンD.C.の他地域に、クーパー・ヒューイット国立デザイン博物館、国立アメリカ・インディアン博物館が管轄するジョージ・グスタフ・ヘイ・センターはニューヨーク市にある。これに類する博物館群は他の国ではほとんど例をみず、ドイツのベルリン美術館も複数の美術館、博物館群だが規模が比較の対象にならない。