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'''民話'''（みんわ [[英語、{{lang-en-short|英]]:folktale, folk story）story}}）、'''民間説話'''（みんかんせつわ）とは、[[民衆]]（[[柳田國男]]のいう「[[常民]]」）の生活のなかから生まれ、民衆によって口承（口伝えで[[伝承]]）されてきた[[説話]]のこと。[[昔話]]のほか、[[伝説]]、[[世間話]]その他を含める。[[口承文学]]、また[[民俗資料]]の一。'''民譚'''（みんだん）ともいう。研究する学問は[[民俗学]]。ルーツは[[神話]]にあると言われ、例えば『[[古事記]]』は[[語り部]]の[[稗田阿礼]]が口述したのを[[太安万侶]]が筆録した物である。神話の中でも特定の[[地名]]などに由来したものは伝説に含まれうる（[[高千穂]]の峯に神々が降りたという[[天孫降臨]]など）。[[アイヌ]]の[[ユーカラ]]も内容は神話だが口承で伝えられてきた。
なお、研究の対象にするためには後に残すことの出来る[[記録]]という手段をとらざるを得ず純粋な口承のみで知られた昔話・伝説は少ない。また伝承する人が居なくなれば絶えるという制約や、伝統が変容する前に記録保存しようとする動機から[[文字]]が伝わった地域では文書化が試みられた（[[北欧神話]]など）。長い間筆録に限られていたが現代では技術の進歩により[[テープレコーダー]]などでの[[録音]]が可能になった。
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