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'''キックダウン'''(Kickdown)とは、[[オートマチックトランスミッション]]を搭載した[[自動車]]で[[アクセルペダル]]を大きくあるいは急激に踏み込んだ場合に、より低速な[[歯車|ギア]]に切り替わる機構を言う。さらにはその現象や意図した操作を指す場合もある。操作を言う場合は、本来[[自動]]であるトランスミッションを運転者が[[手動]]<ref>正確には手ではなく右足の動作</ref>で操作する手法のひとつを指す。運転者が意図して行なう状況に、追越などでの急加速や[[高速道路]]での合流などがある。しかし意図してキックダウンを多用すると燃費の悪化を招き動力伝達系統にも負担をかけるため、安全・円滑に運転する上で必要な場合以外は行わないほうがよい。
== 機構開発の経緯 ==
オートマチックトランスミッションを開発するにあたり、[[マニュアルトランスミッション]]操作におけるシフトアップとシフトダウンを自動化する必要があった。シフトアップについては車速と[[エンジン]]回転数の相関から運転状況に合わせた自動シフトアップが実現できたが、シフトダウンについては状況が異なった。車速が低下したことに伴うシフトダウンと、急加速を行うためのシフトダウンを判別する必要があったからである。車速低下に呼応するシフトダウンのタイミングは、シフトアップと同じく車速とエンジン回転数の相関から求めることができたが、急加速のためのシフトダウンは運転者の意思を検出することが必要であった。
広く普及した[[トルクコンバータ]]併用オートマチックトランスミッションでは、緩加速時の[[トルク|駆動力]]増加はトルクコンバータが担い、有段トランスミッションをシフトダウンさせる必要がない。しかし急加速ではトルクコンバータの駆動力増加では不足するため、シフトダウンが必要となる。そこで、運転者の急加速意思を検出する媒体としてアクセルペダルが着目された。[[ガソリンエンジン]]を搭載する自動車の場合、トルクコンバータ併用オートマチックトランスミッションの登場当初は、エンジンへの燃料供給装置が[[キャブレター]]のみであった。アクセルペダルによって開閉されるキャブレターの[[スロットル]]バルブは[[インテークマニホールド]]内部の負圧を変化させるため、それを大気圧と比較することで間接的にアクセルペダルの開度を検出することができた。トルクコンバータ併用オートマチックトランスミッションのシフト制御は油圧で行われるため、同じ圧力であるインテークマニホールド負圧を制御回路に組み入れることは容易であった。登場初期にはアクセルペダルに直接[[開閉器|スイッチ]]を設け、電気的に急加速意思を検出しようとしたもの<ref>[[ディーゼルエンジン]]搭載車は元来スロットルバルブを持たず、そのためインテークマニホールドの負圧値が小さく、電気的なアクセルペダル開度検出を用いた車両が存在する</ref>もあったが運転状況に合わせ柔軟に反応できず、トランスミッションの制御に新たに電気部品（[[ソレノイド]]）を要することもあってインテークマニホールド負圧変化を検出する方法に駆逐された。
現代の自動車では[[自動車排出ガス規制]]をクリアする技術として[[燃料噴射装置]]が広く普及した。キャブレターに替えて燃料噴射装置を採用する車両は[[エンジンコントロールユニット]]を搭載しており、燃料噴射制御の基礎情報としてスロットル開度を必要とし、スロットル開度センサー（ロータリー[[エンコード|エンコーダー]]）を装備している。燃費低減や[[ドライバビリティ]]向上の観点からオートマチックトランスミッションでも[[電子制御]]化が進み、トランスミッション制御回路側でも急加速意思の検出にスロットル開度センサーの出力信号を利用するようになった。近年の自動車のなかにはエンジンコントロールユニットにオートマチックトランスミッションの制御を統合した車種も見られ、この場合キックダウンのタイミング判断はエンジンコントロールユニットが行い、シフトダウン信号がエンジンコントロールユニットからトランスミッションへ発せられる。インテークマニホールド負圧変化はスロットルバルブ作動より遅れて現れるが、スロットル開度センサーはアクセルペダルの動きを直接検出するため、電子制御化されたことで意図したキックダウンの車両反応速度が大きく向上した。
電子制御化されたことで、より少ないアクセルペダル開度・より緩やかなペダル踏み込みでも緻密にキックダウンが制御されるようになった。トランスミッションが多段化されたことも合わせて、意図しないキックダウンの発生頻度はオートマチックトランスミッション登場初期に比して多くなっており、さらに意図しないキックダウンは運転者が気づかない場合があるほどに繊細な制御が行われている。
== 呼称 ==
初期のアクセルペダルにスイッチを設けたものは概ねペダル全開付近でスイッチが作動し、意図したキックダウンではアクセルペダルを深く踏み込む必要があった。またインテークマニホールド負圧変化を検出する機構では、急激な負圧変化を起こすためにアクセルペダルを素早く踏み込む必要があった。これらの操作がペダルを蹴る(kick)と表され、その結果シフトダウン{down)を得ることからキックダウンと造語された。
普及を見せているCVT([[無段変速機]])搭載車においても、有段式オートマチックトランスミッションに運転感覚を合わせるため、キックダウンと同様の変速スケジュールがプログラムされており、厳密には有段ギアをシフトダウンするわけではないが、キックダウンと呼称される。
== 脚注 ==
{{Reflist}}
{{DEFAULTSORT:きつくたうん}}
[[Category:自動車のトランスミッション]]
[[Category:自動車トランスミッション技術]]
[[Category:自動車の運転]]
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