「九七式中戦車」の版間の差分

| 装甲= 前面25 [[ミリメートル|mm]]、側面25 mm～20 mm<br>後面20mm、上面10mm、底面8mm、防盾50㎜

'''九七式中戦車 チハ'''（きゅうななしきちゅうせんしゃ -）は、[[第二次世界大戦]]時の[[日本軍]]の[[戦車]]。[[八九式中戦車]]の後続継[[中戦車]]として[[1930年代]]後半に開発・採用された。開発は[[三菱重工業]]。

[[1936年]]（昭和11年）、[[大日本帝国陸軍|帝国陸軍]]において[[歩兵]]の直接支援のための戦車（[[歩兵戦車]]）として開発が開始された。新型中戦車の開発に当たっては当然速度性能、防御性能の向上が求められたが、当時の道路状況、架橋資材その他の状況から車輌重量増が最大のネックとなった。重量増を忍び性能の充実を求める声と、防御・速度性能を忍んでも重量の逓減を優先する意見の双方があり、やむなく双方のコンセプトに沿った車輌を試作し比較試験するこという異例の事態となった<ref>当時の各種資材は全備重量12t程度を想定して整備されている、という趣旨の発言がなされている。「陸軍軍需審議会に於いて審議の件」参照。</ref>。なお、主砲についてはどちらも[[八九式中戦車]]の主砲と同一じく57㎜短砲身とされ、この面では軽量案も威力低下等の妥協はされていないた。試験の結果はどちらもおおむね良好とされたが、比較的大重量だが性能に優れる三菱製のチハが制式採用された。性能を絞って軽量を目指した[[大阪砲兵工廠|陸軍造兵廠大阪工廠]]製の[[試製中戦車 チニ|チニ]]は試作のみで中止されることになった。なお、比較的高価、かつ大重量な本車がチニを抑えて採用されたのは[[支那事変]]により軍事予算全般に余裕ができたのも一因とされる。

他の多くの国では[[ガソリンエンジン]]が主流だった時代に、[[空冷エンジン|空冷]][[ディーゼルエンジン]]を搭載していることが大きな特徴である。ディーゼルエンジンは[[燃料]]に揮発性の高い[[ガソリン]]でなく[[軽油]]を使用するため、爆発的な火災発生の危険が少なく、また低高い[[オクタン価]]のガソリンの入手に制限があるなど燃料事情が悪い当時としては、ガソリンを必要としないことは調達・補給の上で非常に有利であった。<!--- さらに空冷方式の採用は、当時の日本の工作技術では、技術的に複雑な[[水冷エンジン]]の量産が難しかったという事情があった。 --->また、想定戦場である[[満州]]では、冷却よりもエンジン起動時の保温のほうがむしろ課題であった。しかし空冷ディーゼル方式でガソリンエンジンと同等の出力を得るには大型化せざるを得ず、車体全体に対する機関部の占有率がその分大きくなる欠点もあった。<!--- 本車の場合のみならず、[[自動車産業]]の発展に出遅れていた当時の日本の技術では、エンジン系統の弱点が後の兵器開発に深く影響を及ぼす事になった。 --->

本車の出現当時の外国製戦車（初期の[[III号戦車]]や[[BT-5]]など）と比較して、[[装甲]]厚や主砲口径などは一見同程度であるが、実際は対戦車戦闘能力や、操作性などに大差があった。もともと対戦車戦闘能力を考慮した設計ではなく、その後の重装甲・重武装化した敵新型戦車には対応することが難しかった。本来、'''歩兵支援'''を行い、敵陣地銃座の破壊を目的とした九七式五糎七戦車砲の装甲貫通力（は、八九式中戦車の[[九〇式五糎七戦車砲]]から各部改良が施されたものの、使用[[砲弾]]及び装甲貫徹通力は同等（[[徹甲弾]]の[[砲口初速|初速]]350m/s）であり、この面での威力向上はあまり考慮されなかった<ref>「九七式5糎戦車砲仮制式制定の件」</ref>）があまりにも貧弱であることに加え、。通常交戦距離で国産の[[九四式37mm速射砲|九四式三十七粍砲]]の射撃に耐えられることを基準とした装甲（最大25mm）は制式化当初こそ最も薄すぎ厚い部類であったが、日支事変における[[国民革命軍|中国国民党軍]]のが装備するした[[3.7 cm PaK 36|PaK 35/36]]や、[[赤軍|ソ連軍]]の[[19-K 45mm対戦車砲]]によっても、容易に貫通撃破されてしまった。このように[[大東亜戦争]]以前の敵[[対戦車砲]]や戦車との戦いで問題点が指摘されながら、防御力に関しては十分な改善は行われなかった。

それでも[[太平洋日中戦争]]（における中国国民党軍や[[大東亜戦争ゲリラ]]）以前の敵[[は対戦車砲]]や戦車との戦いで問題点が指摘されながら、防御力に関しては十分な改善は行われなかった。しかし[[日中戦争]]では戦車など強力な[[対戦車兵器]]の保有数が少ない中国国民党軍や[[ゲリラ]]相手にはく、有効な兵器ではあった。また、[[太平洋戦線|太平洋戦争]]緒戦の各[[南方作戦]]では、[[マレー作戦]]を筆頭に、[[自動車化歩兵]]・[[砲兵]]・[[工兵]]・[[陸軍飛行戦隊|航空部隊]]との協同戦である[[電撃戦]]を行い、また[[イギリス軍]]が強力な[[装甲戦闘車両]]を数多く保有していなかったこともあり活躍した。しかし、[[ビルマの戦い|ビルマ攻略戦]]における局地戦で対峙した[[M3軽戦車]]との戦車戦では苦戦を強いられた。一方、1937年には既に主砲を対戦車攻撃能力に優れた物に換装する改良計画があり、'''[[一式四十七粍戦車砲]]'''（口径47mm）に換装した車両（俗称・通称「'''九七式中戦車改'''」「'''新砲塔チハ'''」）が開発され、[[1942年]]（昭和17年）中期には実戦投入された。以降、九七式五糎七戦車砲搭載型に代わり一式四十七粍戦車砲搭載型の量産が進められ、M3軽戦車には対抗できるようになったものの、戦争中盤から[[アメリカ軍]]は75mm砲を装備した[[M4中戦車]]をさらに投入したため、その後の対戦車戦では苦戦を強いられた。

対戦車戦闘力を上げるため、貫徹力が不十分だった九七式五糎七戦車砲を、貫徹力が向上を重視した一式四十七粍戦車砲に換装した改良型。便宜上、本稿では47mm砲搭載型を「新砲塔チハ」と表記する。

従来の日本軍戦車は、歩兵支援重視の考え方から[[榴弾]]威力が高くかつ軽量な短[[砲身]]の搭載戦車砲を装備していた。戦車の目的は[[陣地]]突破、[[トーチカ|火点]]制圧、[[追撃]]といった歩兵支援であり、対戦車戦闘は[[歩兵連隊]]や独立速射砲大隊・中隊などに配備されている対戦車砲（[[速射砲]]）が行うものとされていたためである。しかし数次に亙る[[日ソ国境紛争]]の際（[[ノモンハン事件]]等）の際、長砲身45mm砲を装備した[[赤軍|ソ連軍]]戦車・[[装甲車]]との不利な戦闘を経験からし、戦車にあっても対戦車性能の向上が望まれた。

[[File:Chi-Nu depot.jpg|thumb|left|200px|終戦後、連合軍に引き渡すため集積された帝国陸軍の各機甲兵器。チハ新砲塔（手前真中等）と[[三式中戦車|三式中戦車 チヌ]]（手前左右等）を中心に、大量の車両（極少数の旧砲塔車や自走砲など）が混在してい見受けられる]]

ノモンハン事件では主力対戦車砲である[[九四式37mm速射砲|九四式三十七粍砲]]が相応の戦果を挙げ、比較的装甲貫徹力が高い[[九四式三十七粍戦車砲]]を装備した[[九五式軽戦車]]も敵軽戦車・装甲車の撃破を記録した。この戦訓を生かして[[1939年]]（昭和14年）から新型戦車砲の開発が始まり、これを搭載できる新型砲塔の開発も始められた。戦車砲は1942年4月に一式四十七粍戦車砲として制式化された<ref>M3軽戦車に対しては、射距離が800mと1,000mの射撃試験でそれぞれ9発中6発と6発中3発貫通の成績を残した。</ref>。なお、49口径の57mm戦車砲（初速810〜830m/s）の採用も検討されていたが、[[一式機動四十七粍速射砲|一式機動四十七粍砲]]との砲弾共用が不可能なため断念されたという説がある<ref>佐山二郎『機甲入門』光人社〈光人社NF文庫〉、2002年。 『大砲入門』光人社〈光人社NF文庫〉、1999年。</ref>。九七式中戦車の車体には設計余裕があり、従来の砲塔より大型化した新砲塔も無理なく採用できた。

本車の前面装甲は表面硬化鋼を使用し厚さは25mmである。側面は25mmから20mm、後面20mm、上面10mm、底面8mm。防盾50㎜。25mmという厚みは、口径37mm程度の軽便な[[火砲]]の近距離からの射撃に耐えるものとするため、九四式三十七粍砲を使用した試験を経て決定されたものであり、この際には150mの距離からの射撃にも耐えて合格とされた。ただしかし本車の採用後、中国軍から[[鹵獲]]した[[3.7_cm_PaK_36|37mm対戦車砲]]を使用した射撃試験の際には射程300mで容易に貫通されている。

本車の組み立ては、砲塔と車体が[[リベット]]留め、車体底板と側板に[[溶接]]が用いられた。車体形状を構築するフレームにリベットで装甲を接合した車体は被弾時に鋲がちぎれて飛び、乗員を殺傷することが問題視されていた。そのため、九七式を再設計したの後継である[[一式中戦車|一式中戦車 チヘ]]では溶接構造に変更している。

それによると、口径12.7mmの[[ブローニングM2重機関銃|M2 重機関銃]]では近距離である射距離100[[ヤード|yd]]（約91.4m）において、あらゆる装甲箇所を貫通させる事は出来ず、射距離50yd（約45.7m）においては、一番装甲の薄い箇所である車体側面下部で35%が貫通したとしている。また新砲塔チハ正面部分の装甲は、射距離35yd（約32m）からでは車体機関銃ボールマウント部分以外は貫通しなかったとしている。この報告書では結論として、新砲塔チハに対してはM2 重機関銃では射距離50yd（約45.7m）以内での射撃が有効であるとしている。よって、九七式中戦車（57mm砲搭載型も新砲塔チハと砲塔以外の装甲厚は変わらない）に対しては、当時の日本軍の交戦国が使用していた軍用[[小銃]]弾<ref>[[徹甲弾]]など特殊な弾薬を除く。アメリカの[[.30-06弾]]など当時の7.7mm級小銃弾の威力は、M2重機関銃の[[12.7mm×99]]弾と比較した場合、[[ジュール]]換算で約20～30％前後の銃口威力しかない。</ref>の威力では、最も薄い装甲箇所であっても貫通する可能性は低いかった。

本車には主砲として九七式五糎七戦車砲が搭載された。この砲は八九式中戦車に搭載された[[九〇式五糎七戦車砲]]の改良型で、砲そのものの性能は同等であるが機能及び抗堪性を向上させている<ref>「九七式5糎戦車砲仮制式制定の件」6頁。</ref><ref>”。尚、「九〇式戦車砲から薬室を増大、弾薬の発射装薬の改善がなされている。このため初速が350m/sから420m/sとなった”」という記述が散見されるが、仮制式制定段階での砲としての性能は九〇式五糎七戦車砲と同一である（と思われる<ref>「九七〇式5糎戦車砲仮制式制定の件」）。<br>爾後改善されたという報告も見当たらない。<br>また1945年に編纂された「陸戦兵器要目表」では両者は完全に同一のものとして扱われており、各種砲弾の初速についても旧来のままとなっている。以上のように今のところ公開された一次資料中では初速420m/sという数字は発見できない。但し制式後に、抗堪性が向上した九七式戦車砲では使用できるが九〇式戦車砲では使用できない新型徹甲弾等の採用で（その弾を使用する限りにおいては）初速が向上した可能性はあり、新資料の公開が待たれる。</ref>。発射速度は標準10発毎分であるが熟練した戦車兵は15発を発砲した。