「三裂星雲」の版間の差分

星雲が3つの部分に裂けて見えるところから三裂星雲と呼ばれている。ただし、実際に星雲が3つに分割されているわけではなく、M20の輝いて見える散光星雲の手前に位置する[[暗黒星雲]]の姿により、後ろの散光星雲が3つに分割されているように見えている。三裂星雲と名付けたのは[[ジョン・ハーシェル]]である。ところが、この名前は写真を初めて見た人を惑わす。ジョンの父である、[[ウィリアム・ハーシェル]]はこの星雲を「四つ」に分けてカタログしていた。実際、この星雲は4つの部分に分かれているようにも見え、「クローバー」にたとえる人もいる。

M20は双眼鏡では[[干潟星雲|M8]]（干潟星雲）と同視野にぼんやりと見えるだけで、小口径では3つの部分に見るのは難しい。中央部の星雲の結び目にある三重星NH40は[[ウィリアム・ハーシェル]]が発見したもので、口径10cm程度の望遠鏡から見え始める。NH40ははっきりと色が違って見える。一つはからし色に、もう一つは木炭が燃え尽きるような色で、最後の星は白にみえるという。

口径20cmの望遠鏡では暗黒帯が条件の良いときに見えてくる。口径30cmではさらに4つに分かれた様子を観測することができ、さらに口径50cmでは、暗黒帯内部の複雑な様子を観測することができる。M20は肉眼では見にくいが、写真撮影には適しており、比較的容易に3つに割れた姿を写すことができる。