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東邦高校在学中は投手および一塁手として活躍。在学中、野球部は1961年春に甲子園出場を果たすも自身は甲子園の土を踏めずじまい。その後[[愛知大学]]に進み中軸打者一塁手として活躍。卒業後の1967年に母校の社会科教諭および野球部監督に就任。当時は[[中京大中京]]が愛知県の中で最も強豪校だったため、打倒中京を果たすべく“鬼の阪口”“阪口鬼三”などと恐れられる鬼監督として選手をスパルタ指導で鍛え上げ、愛知の強豪校としての伝統を守る。1977年の[[第59回全国高等学校野球選手権大会|夏の甲子園]]では、1年生右腕の“[[バンビ (童話)|バンビ]]”坂本佳一を擁し準優勝。
しかし、坂本在学中の甲子園出場は1年夏が最初で最後となった。78年以降、チームは80年春、85年春夏、86年春に出場するも全て初戦敗退。私学4強の中で唯一蚊帳の外となる、苦い10年間を過ごした。
ところが、そんな鬼監督に転機が訪れる。1988年の[[第60回選抜高等学校野球大会|春の甲子園]]で、2年生左腕の山田喜久夫を擁し決勝まで進んだ東邦は、春初出場の[[愛媛県立宇和島東高等学校|宇和島東]]に敗れ、準優勝に終わる。[[上甲正典]]監督をはじめ、笑顔を絶やさずのびのびとプレーする宇和島東ナインに対し、帰名後に見た同試合のビデオテープに映っていた阪口は鬼の形相であったという。（バントを失敗した選手に対してものすごい勢いで怒ったりした。）「こんな顔をしていては選手が萎縮してしまう。」と悟った阪口は、試合中に笑顔を見せるよう努める（最初は手の平に書いた「笑」という文字を見るなどして無理矢理笑っていたらしい）などした結果、翌1989年の[[第61回選抜高等学校野球大会|春の甲子園]]の[[第61回選抜高等学校野球大会決勝|決勝]]では[[元木大介]]、[[種田仁]]らを擁する[[上宮高等学校|上宮]]に延長10回逆転サヨナラ勝ちし、自身初の優勝を決める（サヨナラタイムリーを放った選手が打席へ向かう際に笑顔で打席へ送り出したという）。その試合後のインタビューでは「前年は、私のベンチでのマナーが悪くて優勝を逃してしまった。」と述べていた。▼
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そして2004年夏、「甲子園出場を決めても労いの言葉をかけてもらえなくなった。」など、学校の姿勢に不満を抱くようになった阪口は東邦の監督を勇退（特別講師という形で学校に残ることはできたが、定年退職という形で東邦高校を去る）後任は1977年夏準V時の4番・主将で1984年からコーチを務めていた森田泰弘。請われて新天地・大垣日大へ移る（2004年秋時点では顧問、2005年春より正式に監督就任）。当初は東邦とのレベルの違いに戸惑いを覚えることもあったが、全国制覇の要因となった「脱・鬼監督」路線をさらに進めるなどして選手のハートを掴み（選手と一緒に温泉に行ったりした）、そして東邦時代からの持ち味である守備を重視した指導により2007年、[[第79回選抜高等学校野球大会|春の甲子園]]に希望枠で初出場。決勝で、前年秋の東海大会準決勝で敗れている[[常葉学園菊川中学校・高等学校|常葉菊川]]にまたも敗れて準優勝に終わるが、ベンチの前で四股を踏んだり、試合中バントがうまくいかない選手に対し「笑え!」とサインを出したり（その選手は直後に2点タイムリーを放つ）、試合に勝った後の宿舎で飛行機が飛ぶ真似をして喜んだりという脱・鬼監督パフォーマンスが「阪口劇場」の異名を取るなど、“仏の阪口”と呼ばれるようになった阪口の新たな一面が注目された。しかし、当然のことながら厳しい練習では鬼を捨てず、魂の入っていないプレーに対しては容赦なく怒り続けた。続く[[第89回全国高等学校野球選手権大会|夏の甲子園]]にも初出場を決め、準々決勝まで進んだ。ベスト4をかけた準々決勝で秋、春に続いて常葉菊川に敗れてしまった。
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