「無知」の版間の差分

人間はほとんど無知の状態で生まれ、次第に知識を得て一人前になると考えられる。従したがって、無知は一般的にはよくないことと考えられ、「無知である」という指摘は非難の意味を含む。

[[旧約聖書]]の[[創世記]]において[[エデンの園]]を追われる以前の[[アダム]]と[[イヴ]]がそうであった様に、無知は必ずしも悪徳とはされない。無知とはある意味では純粋さの象徴であり、蛇の言葉に従って知恵の実を口にしたアダムとイヴは神の言い付けに背くとともに楽園の住人の資格である純粋さを失ったのである。[[ギリシア神話]]で[[プロメーテウス]]が人間に火を与えたが為ためにその身を苛まれる事こととなったのは、一方から見れば無知が美徳ですらある為ためである。

近代においてもヨーロッパと非ヨーロッパの接触が生まれた頃ころの「[[高貴な野蛮人]]」といったモチーフにこの考え方を見る事ことができる。植民地化が本格化する以前、ヨーロッパの知識人たちは自分たちの「文明」を非ヨーロッパの「野蛮」と対比させ、そこに自分たちが失ってしまったある種の純粋さを見出いだしていた。

また、無知であることは[[先入観]]や[[偏見]]から自由であることをも意味する。[[子供]]は[[大人]]に比べて無知であるから、そのようなものに縛られなくてすむ。たとえば「[[裸の王様]]」が裸であることは誰の目にも明らかだったが、予備知識を与えられていた大人にはそれがい言えず、子供の発言を待たねばならなかった。

科学の分野でも、古い学説を知っているとそれに縛られて目の前の現象をも見落とす例がある。[[ファーブル]]は[[昆虫記]]でそのような例に幾いくつもふれている。その一方で[[カイコ]]の病気を研究にきて、基礎知識を彼のところに求めてやってきた[[ルイ・パスツール]]について、あまりの無知に驚くとともに、そうであるからこそ新しい挑戦ができるのだと褒め称たたえている。

他人の無知を指摘することは簡単であるが、言うまでもなく人間は世界の全すべてを知る事ことは出来できない。[[ギリシア]]の哲学者[[ソクラテス]]は当時、知恵者と評判の人物との対話を通して、自分の知識が完全ではない事ことに気がついている、言い換えれば無知である事ことを知っている点において、知恵者と自認する相手より僅わずかに優れていると考えた。また知らない事ことを知っていると考えるよりも、知らない事ことは知らないと考える方ほうが優れている、とも考えた。