「恐竜」の版間の差分

そのうち、確定的とされているのは巨大隕石の衝突である。[[1980年]]、地質学者の[[ウォルター・アルバレス]]とその父で物理学者の[[ルイス・ウォルター・アルヴァレズ|ルイス・アルバレス]]は、世界的に分布が見られる中生界白亜系と新生界古第三系を境する粘土層（通称[[K-T境界]]層）に含まれる[[イリジウム]]の濃度が他の地層の数十倍であり、かつ、イリジウムは[[地殻]]にはほとんど存在しないことから、これが隕石の衝突によってもたらされたものであると考え、大量絶滅の原因を隕石の衝突に求めた<ref>{{Cite journal|last=Alvarez|first=L.W.|authorlink=ルイス・アルヴァレズ|coauthors=Alvarez,W., et al.|year=1980|title=Extraterrestrial Cause for the Cretaceous-Tertiary Extinction|journal=Science|volume=208|issue=4448|pages=1095-1108|doi=10.1126/science.208.4448.1095}}</ref>。その後、[[1991年]][[メキシコ]]・[[ユカタン半島]]に、直径180キロの巨大クレーター（[[チチュルブ・クレーター]]）が再発見され、このクレーターを形成した隕石の衝突が恐竜絶滅の原因だとする説が提唱された<ref>{{Cite book|和書|author = ジェームズ・ローレンス・パウエル|translator = 寺嶋英志・瀬戸口烈司|title = 白亜紀に夜がくる-恐竜の絶滅と現代地質学|year = 2001|publisher = 青土社|isbn = 4791759079}}</ref>この説では、地球規模の大火災で[[生態系]]が破壊され、衝突後に生じた塵埃が大気中に舞い、日光を遮断することで起きた急速な[[寒冷化]]が絶滅の原因であると主張された（ただし異論を唱える学者もいる<ref>[[ムー (雑誌)]]2008年1月号、[[学研]]</ref>）。

一方で、鳥類が恐竜から進化した事実から、「恐竜は絶滅を逃れた」「絶滅を逃れて進化した恐竜が鳥類である」という観点も存在する。そのような観点からは、むしろ「何故恐竜（鳥類）は、白亜紀末の大絶滅を免れ、生き延びたのか?」という疑問が成立すると言える。また、前述の隕石説にも異論を唱える学者もいる<ref>[[ムー (雑誌)]]2008年1月号、[[学研]]</ref>。

なお、新種の恐竜の[[化石]]が発見される、同種だと思われていた恐竜が別種だった、逆に別種だと思われていたが同種だった、骨格から体の特徴が改められるなどの新発見が相次いでおり、毎年のように最も有力な学説は変化している。即ち恐竜研究は現在も速い速度で進展しつづけているのであり、現在最も有力な知見が将来も有力であり続ける保証は存在しない。たとえば[[アパトサウルス]]と呼ばれる'''ブロントサウルス'''は、1980年代頃までは必ず恐竜図鑑に登場する、代表的な恐竜とされていたが、これは学名のBrontosaurusをカタカナ表記したものであり、現在はApatosaurusと学名が変更され、'''[[アパトサウルス]]'''とカタカナ表記される。