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== あらすじ ==
;盗賊・阿媽港陣甚内の告白
:2年前の夜、自分は[[虚無僧]]に扮して京都の街中を歩き、盗みに入れそうな商家を探っていた。ちょうど廻船問屋・北条屋弥三右衛門の屋敷を見つけ、「仕事」をするつもりで忍び込んだところ、[[茶室]]の方から主人夫婦のすすり泣く声がする。話の内容では、どうやら商売が立ち行かなくなって悩んでいるらしい。自分は「過去の恩返し」をする機会を得たと思い、正体を明かした上で主人夫婦に「数日で6千貫の金を用意する」と約束した。
:…ここまで話したところで阿媽港陣甚内は、「今夜[[ミサ]]を願いに来た、'''ぽうろ'''の魂のために済まない」と言い残して姿を消す。
;廻船商人・北条屋弥三右衛門の告白
:2年前、持ち船の沈没や投資の失敗で、店は倒産寸前だった。妻と2人で嘆いていたところ、突然虚無僧が現れた。その男・盗賊の阿媽港陣甚内は、恩返しをしたいという。自分は20年ほど前、南蛮渡りの船の船頭をしていた折、人を殺して逃げる男の逃走を手伝ってやったことがあった。彼こそが陣甚内で、その恩を返したいという。6千貫の大金の話を聞いた陣甚内は、無造作に引き受けたものの、自身は半信半疑だった。ところが数日後の夜。もはや倒産を覚悟していたところ、庭先で何物かが争う音がする。それが鎮まった頃に陣甚内が現れ、6千貫耳をそろえて渡していった。
:6千貫のおかげで、店は倒産の危機を免れた。以来、まりあ様に陣甚内の幸せを祈っていたが、近頃その陣甚内が捕えられ、さらし首にされたとの噂を耳にした。彼の回向のため、[[一条戻橋]]へその首を確かめに行く。ところが、さらされた首は、2年前に会った「阿媽港陣甚内」とはなに一つ似ていない。むしろ20年前の自分に瓜ふたつだった。その首は･･･勘当した一人息子・弥三郎のものだった。晒し台の上で、首は私に微笑みかける。「お父さん、店を救った陣甚内は、一家の恩人です。だから私は、陣甚内にもしもの事があったら命を投げ出す覚悟でした。私は親不孝者でしたが、一家の恩人を救えて満足です」。しかし自分は嬉しくはない。店は立ち直ったが、息子は死んでしまった。このままでは、自分は大恩人の陣甚内を憎むかもしれない。
;「ぽうろ」弥三郎の告白
:ああマリア様、私は夜が明け次第首を刎ねられる。悪事ばかり働いた私はいずれ[[地獄|いんへるの]]に落ちる身だが、それでも満足だ。自分は弥三郎だが、死後は「阿媽港陣甚内」の名を与えられるのだ。それを思えば、この暗い牢内も花で満ち溢れるようだ。
:2年前、自分は博打の元手欲しさに我が家に忍び込んだところ、いきなり後ろからつかまれて投げ倒された。訳がわからず一度は逃げたが、やがて自分を投げ倒した者が高名な盗賊・阿媽港陣甚内で、彼が大金を用意して両親を救ったことを知る。そこで陣甚内を追い、両手を搗いて礼を述べた上で「子分になって恩返ししたい」向きを伝えた。しかしいくら頼み込んでも無視されたばかりか、激しく罵られて足蹴にされてしまった。「親孝行しろ。貴様の恩は受けぬ」と言い捨てて去る陣甚内に、どうしても恩返し、いや、仕返しをしたい。2年間煩悶していた自分は、ついにひらめいた。ならば陣甚内の代わりに打ち首になってやろう。そもそも陣甚内の素顔を知っている者は、彼と自分の両親以外誰もいない。誰が陣甚内と名乗っても同じことだ。そう考えて、わざと[[内裏]]に忍び込んだ。すかさず自分を捕えた侍は口々に「今日こそは陣甚内を手捕りにしたぞ」とつぶやいた。内裏に忍び込むような大それた者なぞ、陣甚内以外にはいない。そして自分は陣甚内として首を打たれる。真の陣甚内、どこの誰ともわからない凡人になってしまうのだ。真の陣甚内に、晒し台の上からそう哄笑してやろう。ああ、こんなに愉快な話はない。
== 外部リンク ==
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