「海綿動物」の版間の差分

[[熱帯]]の[[海]]を中心に世界中のあらゆる海に生息する。淡水に生息する種も存在する。壺状、扇状、杯状など様々な形態をもつ種が存在し、同種であっても生息環境によって形状が異なる場合もある。大きさは数mmから1mを越すもの（[[南極海]]に生息する樽状の海綿 {{snamei|Scolymastra joubini}}）まで多様である。[[多細胞生物]]であるが、[[細胞]]間の結合はゆるく、はっきりとした[[器官]]等の分化は見られない。細かい網目状の海綿質繊維からなる[[骨格]]は、[[スポンジ]]として[[化粧]]用や沐浴用に用いられる。

大部分は海産で、潮間帯から深海まで、さまざま様々なものがある。淡水産の種も少ないながら存在する。岩盤や海藻、あるいは貝殻の上など、硬い基盤の上に張り付いて成長するものが多いが、深海の泥底には根状の構造で突き刺さるようにして定着するものがある。

先述のように、従来はこの群が他の[[後生動物]]とは別の系統に属するとの説があった。しかし[[分子系統学]]等の情報から、多細胞動物は襟鞭毛虫の群体が起源であると考えられるようになり、海綿動物は最も原始的な多細胞動物であるという説があらためて提示されている。従したがって、動物は総て祖先を共有する[[単系統群]]であると考えられている。

普通海綿綱に属する6種の海綿は海綿質繊維だけからなり、硬い骨片を持たないため、スポンジとして化粧用や沐浴用に用いられる。[[地中海]]産、[[紅海]]産の海綿が柔らかく、品質が高いとされる。海底で捕獲した海綿の組織を腐敗させ、残った骨格を洗い流したものが、スポンジとして店頭で見られる海綿となる。日本では、ガラス海綿の一種である[[カイロウドウケツ]]などが、その姿の面白さから飾りなどに使われた。