「ヴェラ (人工衛星)」の版間の差分

すべての衛星は米[[サンディア国立研究所]]によって開発、米[[TRW]]社によって製造され、毎回2機ずつが「[[アトラス (ロケット)|アトラス]]・[[アジェナ (ロケット)|アジェナ]]」(Atlas-Agena)・ロケットか「[[タイタン (ロケット)#タイタンIII|タイタン III-C]]ブースター」・ロケットによって、[[ヴァン・アレン帯]]よりも上層の63,000～70000-70,000マイルの軌道へ打ち上がげられた。最初のヴェラ・ホテルの1組は、1963年に打ち上げられ、その3日後に核実験禁止条約が締結された。ヴェラ・ホテルの最後の打ち上げは[[1965年]]であった。設計時の寿命は6ヶか月であったが、結局5年間稼動していた。発展型ヴェラは[[1967年]]と[[1969年]]、[[1970年]]に打ち上げられた。書類上の設計寿命は18ヶか月であったが、後に7年間に変更された。実際は1969年に打ち上がげられたヴィークル9が最後まで稼動して[[1984年]]に機能を停止したので、結局ほぼ15年間の寿命であった。

発展型ヴェラ衛星は従来型に加えて、1000分の1秒以下の間隔で光量を測定する「bhangmeters」と呼ばれる非画像型の[[フォトダイオード|シリコンフォトダイオード]]・センサーを2つ備えた。それらはおよそ3,000マイルの範囲で核爆発の場所を特定できる。大気圏内核爆発は「2こぶカーブ」と呼ばれる特徴的な痕跡を持つ。まず短く、1ミリ秒程度持続する強烈な光線を放つ。続いて第2のずっと長く、しかし弱い発光が、数分の1秒～から数秒かけて強まる。

この効果は初期の火球表面が、すぐに大気中に広がりイオン化ガスを成す[[衝撃波]]によって覆われることで生じる。衝撃波自身が光を放つこと光も無視できないほどに存在するが、衝撃波が光球の光の放射を妨げ遮蔽する。衝撃波が拡大する事で冷えて光を通すようになり、内部の熱く輝く火球が見えるようになる。このような特徴を持つ光線は、自然現象では生じ得ない。大気圏内[[核爆発]]から発生する[[電磁パルス]] (EMP) も備えられたセンサーで検出できた。これらの計測機器によって増えた電力は、より大きくなった衛星の120ワットの太陽電池パネルによって供給された。

[[1979年]][[9月22日]]、ヴェラ6911号は[[南アフリカ共和国|南アフリカ]]沖[[インド洋]]上で未確認の「二重の閃光 (double flash)」を感知した。この現象に関し、大統領の特別小委員会は検出器のエラーと結論づけているが、[[DIA]]や一部の研究機関はこれは南アフリカ共和国と[[イスラエル]]の共同による核実験であるとしている。核爆発による放射性降下物など他の証拠は確認されておらず、諸説はあるが現在に至るも詳細は不明である。詳しくは[[ヴェラ事件]]を参照のこと。