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マラスの活動は、[[武器密売]]、暴行、自動車盗難、強盗、麻薬密売、恐喝、[[人身売買]]、個人情報の盗み、個人情報の盗難、[[違法賭博]]、[[不法移民]]、誘拐、マネーロンダリング、密輸人、[[売春]]、恐喝、強盗や破壊行為にまで広がっている。ほとんどすべてのマラメンバーは入れ墨をしている。入れ墨には、"La vida por las maras"または "ギャングの人生"という言葉がよく彫られている。これらのギャングたちが、好んで使う台詞である。
==対立関係==
1958年、[[ロサンゼルス]]中部[[ピコ・ユニオン]]地区の[[チカーノ]]系[[ギャング]]組織「クラントン・14」(Clanton 14)の支部クラントン・18 (Clanton 18)が結成される。チカーノ以外の加入を良しとしないクラントン・14に対してクラントン・18は1965年に独立し新米メキシコ人やエルサルバドル、ホンジュラスなどからの移民も受け入れ勢力を大きく拡大した。これがのちに二大マラスのひとつ「ディエシオチョ」(Dieciocho)、「[[エイティーンス・ストリート・ギャング]]」となった。彼らは、アメリカ社会の中で「低賃金で働く不法移民」「よそ者」として、常に差別や不当な搾取の対象とされてきた。時には警察からなどに暴力を振るわれることもあったという。そこで自己防衛のために、同じラテンアメリカからの移民同士が団結して戦うという方向に路線を変更。18が誕生して数年後、ピコ・ユニオン地区に移住してきたエルサルバドル系の若者たちが「マラ・サルバトルチャ・ストーナーズ」(Mara Salvatrucha Stoners)というギャングを組織、やがてそこに1980年代に激化し、1992年で続いたエルサルバドルの内戦を逃れてきて若者たちが合流し勢力を拡大、他[[ヒスパニック]]・ギャングとの抗争を経て「[[スレーニョス]]」へと加入し現在の「[[マラ・サルバトルチャ]]」(Mara Salvatrucha)、通称MS-13へとなった。「13」を組織名に冠する事はスレーニョスに所属する組織の証であり、スレーニョスを総括するプリズン・ギャング「[[メキシカン・マフィア]]」への忠誠を意味する。かつては友好な関係にあったとされるが、現在18とMSは対立関係にある。
90年代にウィルソン知事が犯罪歴のあるホンジュラスの若者たちを強制的に母国に送り返すことを始めて、それによりカルフォルニアで始まったマラスの流れが母国に流入。当初は、カリフォルニアの文化や習慣がかっこいいものとして母国で広まっていったのだが、それが徐々にギャング団の下部組織から始まり、1990年代からは、中南米一帯に広まって、存在感を高めてきた<ref>工藤律子 p.32-35</ref>。
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