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'''死蝋'''(しろう、'''屍蝋'''・'''屍蠟'''とも)は、永久死体の一形態。[[死体]]が何らかの理由で腐敗菌が繁殖しない条件下にあって、外気と長期間遮断された果てに[[腐敗]]を免れ、その内部の[[脂肪]]が変性して死体全体が[[蝋]]状もしくは[[チーズ]]状になったものである。[[鹸化]]したものもみられる<ref name="soaplady">{{Cite web |url = http://web.archive.org/web/20140827152550/http://www.collegeofphysicians.org:80/mutter-museum/collections |title = The Sope Opera | Save Our Skulls |Collections |publisher = Mütter Museum |accessdate = 2013-6-1 }}</ref>。[[ミイラ]]とは異なり、乾燥した環境ではなく湿潤かつ低温の環境において生成される。
 
[[魔術]]に用いられた道具のひとつに、{{仮リンク|栄光の手|en|Hand of Glory}}(ハンド・オブ・グローリー)と呼ばれるものがある。これは[[死刑]]になった罪人の腕を切断して死蝋化させたもので、儀式における[[蝋燭]]の代用品や、さまざまな加護をもたらす護符として使用された。また、[[泥棒]]が盗みに入る家の門前でこれに点火し、燃えれば盗みは成功するが、燃えなければ失敗するので退散したほうが良い、とされていた。
 
== 実例 ==
*[[1972年]]、中国の長沙馬王堆一号漢墓から発見された蝋は、[[漢]]代初期の50歳ほどの女性で、皮下組織は弾力性を維持し、身長154.5センチメートル、[[血液型]]はA、解剖結果として、胃の内容物に瓜の種が発見されたため、死亡時期は夏と判明している(鶴間和幸 『中国の歴史03 ファーストエンペラーの遺産 秦漢帝国』 講談社 2004年 p.168)。
*[[イタリア]]の[[シチリア]]島にある[[カプチン・フランシスコ修道会]]の地下納骨堂に安置されている[[ロザリア・ロンバルド]]のミイラは、世界一美しいミイラ(永久死体)として有名な死蝋である。
*[[1977年]]、改葬のために発掘された[[福澤諭吉]]の遺体は完全に死蝋化していたといわれる。その後、遺族の希望で火葬された。
*[[1950年]]、[[デンマーク]]の[[ユトランド半島]]において、[[泥炭|ピート]]・[[ボグ]]の中から発見された[[トーロンマン]]は、[[紀元前4世紀]]に生きていた男性の遺体が自然に死蝋化したもので、考古学的には[[湿地遺体]]と呼ばれている。
*[[アメリカ合衆国|アメリカ]]・[[フィラデルフィア]]の{{仮リンク|ミュター博物館|en|Mütter Museum}}に収蔵されている鹸化した女性遺体。19世紀に死亡して埋葬されたと推定されている<ref name="soaplady"/>。
*[[東京都]][[台東区]]の[[国立科学博物館]]日本館には[[江戸時代]]に死亡した女性のミイラが展示されているが、これは[[1999年]]に東京都台東区の遺跡で死蝋として発掘された遺体が発掘後の調査過程で乾燥しミイラ化したものである。[[甕]]に収めた密封状態で埋葬されたために保存状態は極めて良好で、[[頭髪]]や[[爪]]のみならず[[心臓]]や[[脊髄]]も残されている(土壌が酸性で埋葬された遺体の分解が進みやすい日本において、これほど保存状態の良い遺体は大変珍しく貴重である)。
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==死蝋が題材になっているフィクション==