カレッジソフトボール

カレッジソフトボール（英: college softball）は、アメリカ合衆国の大学が参加して行われるソフトボール。一般的にカレッジベースボール（英語版）が男子の競技であるのに対し、カレッジソフトボールは女子の競技である。

主要大学は全米大学体育協会（NCAA）に加盟しているが、一部の大学は全米大学対抗体育協会（英語版）（NAIA）に加盟している。

NCAA

全米大学体育協会（NCAA）が主催する大会で、1982年から開催されている。競技レベルごとにディビジョンI・ディビジョンII（英語版）・ディビジョンIII（英語版）に区分けされており、NCAAディビジョンIは大学における全米最高峰リーグと見なされている^[1]。

加盟校は通常、地域ごとのカンファレンスに所属している。カンファレンスは、ディビジョンおよび地域ごとにまとめられた基本リーグとして機能する。レギュラーシーズンの成績によって各カンファレンスにおける優勝チームが決定する。

NCAAディビジョンIには64チームが出場する。レギュラーシーズンを勝ち上がった8チームがウィメンズ・カレッジ・ワールドシリーズ（WCWS）に進出し^{[注 1]}、WCWSの優勝チームが全米チャンピオンとなる。WCWSは、オクラホマシティにあるアメリカソフトボール殿堂博物館（英語版）に隣接するデヴォン・パーク（英語版）にて例年6月に実施される。

ディビジョンII（英語版）・ディビジョンIII（英語版）についても同様にウィメンズ・カレッジ・ワールドシリーズ（WCWS）が開催され^{[注 1]}、各ディビジョンの優勝チームが決定される。

なお、ウィメンズ・カレッジ・ワールドシリーズ（WCWS）自体は、NCAAが設立される以前の1969年から、アマチュアソフトボール協会や大学対抗女子体育協会（英語版）（AIAW）によって開催されていた。1982年からNCAAが主催している。

NAIA

「NAIA選手権 (ソフトボール)（英語版）」も参照

全米大学対抗体育協会（英語版）（NAIA）が主催する大会で、1981年から開催されている。NCAAの加盟校が州を代表するような総合大学が多い一方で、NAIAはリベラルアーツ系の小規模大学が多く、競技レベルにおいても一般的にNCAAより劣るとされている。また、NCAAのようなディビジョン分けは存在しない^[1]^[2]。