「ベラ湾夜戦」の版間の差分

'''ベラ湾夜戦'''（ベラわんやせん）は、[[太平洋戦争]]中の[[1943年]]（昭和18年）[[8月6日]]、[[ソロモン諸島]][[ベラ湾]]で生起した日本軍とアメリカ軍との間で行われた[[海戦]]である{{Sfn|駆逐艦入門|2006|p=371|ps=ソロモン駆逐艦戦}}。日本軍の[[コロンバンガラ島]]への輸送部隊が、アメリカ軍の攻撃で壊滅した。アメリカ軍側の呼称は'''ヴェラ湾海水雷戦'''（Battle of Vella Gulf）。なお、ここでは海戦前の7月23日夜および8月1日夜隊に行わ邀撃されたコロンバンガラ島への輸送作戦および、[[大日本帝国海軍|日本海軍]][[側駆逐艦]][[天霧 (駆逐艦)|天霧]]と後の[[アメリカ合衆国大統領|アメリカ大統領]][[ジョン・F・ケネディ]]中尉3隻が艇長の[[魚雷艇]]「沈没した{{仮リンクSfn|PT-109 (魚歴群19、水雷艇)戦隊II|label1998|p=PT-109149a|en|Motor Torpedo Boat PT-109ps=〈表4〉昭和18年、中・北部ソロモンの駆逐艦の海戦}}」との衝突についても簡単に述べる。

===7月下旬のソロモン諸島方面輸送作戦===

6月30日にアメリカ軍は[[レンドバ島]]に上陸し<ref>[[#叢書39|戦史叢書39巻]]、365-366頁</ref>、7月5日には[[ニュージョージア島]]へ上陸した<ref>[[#叢書40|戦史叢書40巻]]、274-275頁</ref>。その過程の中で、7月5日夜に[[クラ湾夜戦]]、7月12日夜には[[コロンバンガラ島沖海戦]]と二つの海戦が生起した{{Sfn|駆逐艦入門|2006|p=371|ps=ソロモン駆逐艦戦}}{{Sfn|撃沈戦記|2013|pp=197-198|ps=戦場は中部ソロモン}}。この二つの海戦を経において、日本海軍は[[秋月型駆逐艦]][[新月 (駆逐艦)|新月]]と{{Sfn|重本ほか、陽炎型|2014|p=327|ps=新月(にいづき)}}（クラ湾夜戦、第三水雷戦隊司令官[[秋山輝男]]少将戦死）{{Sfn|歴群19、水雷戦隊II|1998|p=148a|ps=〔クラ湾夜戦〕}}{{Sfn|セ号作戦|2003|pp=113-116|ps=「クラ湾夜戦」で司令官以下300名戦死}}と軽巡洋艦]][[神通 (軽巡洋艦)|神通]]（コロンバンガラ島沖海戦、第二水雷戦隊司令官[[伊崎俊二]]少将戦死）{{Sfn|歴群19、水雷戦隊II|1998|pp=148-149b|ps=〔コロンバンガラ島沖海戦〕}}{{Sfn|セ号作戦|2003|pp=118-119}}を失い、アメリカ海軍は軽巡洋艦[[ヘレナ (軽巡洋艦)|へレナ]] (''USS Helena, CL-50'') を失った他{{Sfn|海軍駆逐隊|2016|p=195a|ps=▽クラ湾の海戦(クラ湾夜戦/昭和18年7月6日)}}、他の軽巡洋艦が多大なる損害を受けた。二度の海戦で日本艦隊と戦いを交えた第36.1任務群（[[ヴォールデン・L・エインスワース]]少将）は戦力が著しく衰退し、ソロモン方面で活動を続けていたもう一つの有力な水上部隊である第36.9任務群（[[アーロン・S・メリル]]少将）<ref name="a">{{Cite webSfn|url=http://www.hazegray.org/navhist/denver/logjul43.htm海軍駆逐隊|title=USS DENVER (CL 58) Deck Log and War Diary July 19432016|publisherp=Naval History Information Center195b|languageps=英語|accessdate=2011-07-23}}</ref>は、日本艦隊と会敵する事なく[[エスピリトゥサ▽コロント]]近バンガラ沖海で行動していた<ref name="a" />。日本海軍はこの好機に乗じて[[重巡洋艦]]を繰り出してアメリカ艦隊と対決しようとしたが空振りに終わり、夜間爆撃を受けて退却した<ref>『外南洋部隊夜戦部隊戦斗詳報』C08030047800, pp.30,34,36</ref>。昼夜分かたぬ航空攻撃を避けるため、日本海軍はこれ以降(コロンバンガラ島への輸送作沖夜戦に使用するルートを[[ベラ湾]]、[[ブラケット海峡|ブラケット水道]]経由に切り替える事を余儀なくされた<ref name="nimitz1">ニミッツ、ポッター, 172ページ</ref>昭和18年7月13日)}}。

一方のアメリカ軍はレンドバ島を占領すると、同島に魚雷艇基地を設営して4個魚雷艇隊計52隻と整備兵などを進出させた<ref name="b">木俣, 344ページ</ref>。魚雷艇隊は一隊あたり15隻で編成され<ref name="b" />、コロンバンガラ島の周囲で「[[鼠輸送|東京急行（鼠輸送）]]」に対する哨戒任務にあたっていた。
ルート変更後の日本海軍のコロンバンガラ島輸送作戦は7月23日から再開され、駆逐艦3隻（陽炎型〈[[雪風 (駆逐艦)|雪風]]、[[三日月浜風 (睦月陽炎型駆逐艦)|三日月浜風]]〉、睦月型〈[[浜風三日月 (陽炎睦月型駆逐艦)|浜風三日月]]〉）が[[第38師団 (日本軍)|第三十八師団]]（[[影佐禎昭]]中将）の陸兵782名と物件56トンなどを搭載して[[ラバウル]]を出撃する<ref>『外南洋部隊戦闘詳報』C08030023200, pp.38,39</ref><ref name="c">『戦史叢書96』254ページ</ref>。魚雷艇の襲撃と夜間触接機の[[照明弾]]投下に遭いながらも輸送任務を完了してラバウルに帰投した<ref>『外南洋部隊戦闘詳報』C08030023200, pp.39</ref>{{refnest|[[#高松宮六|高松宮日記6巻]]、499-500頁(1943年7月24日記事)<ref group="注釈">「○第十六駆逐隊(二三-二二四五)揚陸終了、皈途ニ就ク。一部残リタルモノアリ、調査中。《揚陸地ヲ「アリエル」トシタルタメ、大発二十数隻行動中可能ノモ〔ノ〕十八隻ノミ、「雪風」「三日月」「浜風」ナリ。」</ref>}}。この時のルートは[[ベララベラ島]]とその南方の[[ラノンガ島]]間のウィルソン海峡および[[ギゾ|ギゾ海峡]]を通過して、ブラケット水道に面したコロンバンガラ島南西部のアリエルに至るものであった<ref>『外南洋部隊戦闘詳報』C08030023200, pp.38</ref><ref name="c" /><ref>{{Cite web|url=http://dbs.library.tohoku.ac.jp/gaihozu/ghz-imgl.php?ghzno=TH508999|title=ソロモン諸島 ショワズール島|publisher=東北大学外邦図デジタルアーカイブ|language=日本語|accessdate=2011-07-21}}</ref>。
続いて、[[サンタイサベル島]]レカタの[[大日本帝国陸軍|陸軍]]部隊を[[ブイン (パプアニューギニア)|ブイン]]へ輸送する作戦が駆逐艦3隻（萩風、嵐、時雨）により7月25日から7月27日にかけて行われ、こちた<ref name="叢書四〇319" />。ラバウルからは人員60名と物件77トンを輸送、帰路は陸軍部隊840名をブインに輸送するという内容である<ref name="叢書四〇319" />。基地航空部隊の掩護もあり、被害なく作戦を終えた<ref name="叢書四〇319" /><ref>『第三水雷戦隊戦時日誌』C08030105800, pp.22</ref>。

[[第8方面軍 (日本軍)|第八方面軍]]（司令官[[今村均]]中将）は、レカタからブインに移した陸軍部隊をコロンバンガラ島に進出させる事に決する<ref>『戦史叢書96』250ページ</ref>。また、ブイン外南洋部隊（指揮官：第八艦隊司令長官[[鮫島具重]]中将）は麾下の外南洋部隊増援部隊（指揮官：第三水雷戦隊司令官[[伊集院松治]]大佐）に配備する対し、陸軍部隊と[[海軍陸戦隊]]の輸送をラ命じた{{refnest|[[#高松宮六|高松宮日記6巻]]、506頁(1943年7月31日記事)<ref group="注釈">「○外南洋部隊(二八-一八四一)作428号　一、増援部隊指揮官ハ駆逐艦四ヲ以テ左ニ依リ海軍部隊ヲRXP(ブイン)ヘ、又陸軍部隊ヲRWN(コロンバウンガラ)ヘ輸送スルから作戦ヲ実施スベシ。(七-三一-二二〇〇、海軍部隊ヲ ラボール ヨリ駆逐艦三ニヨリ ブイン ヘ、ブイン ヨリ陸軍(第二十三聯隊第三大)ヲ コロンバンガラ ニ輸送する事になったス)」</ref>}}<ref name="d">『戦史叢書96』259ページ</ref>。一連の輸送作戦は、以下の艦艇によって行われた<ref name="e">『外南洋部隊戦闘詳報』C08030023200, pp.41</ref>。第三水雷戦隊所属の第11駆逐隊は損耗が激しく、作戦可能駆逐艦は天霧1隻という状況であった{{Sfn|艦長たち(続篇)|1984|p=210}}。

*輸送部隊：駆逐艦指揮官[[萩風 (駆逐艦)|萩風杉浦嘉十]]、[[嵐 (大佐（第4駆逐艦)|嵐]]隊司令、[[時雨 (白露型駆逐艦)|時雨]]萩風座乗）

陸戦隊員763名と物件54トンを載せた輸送隊3隻（萩風〔第4駆逐隊司令杉浦大佐〕、嵐、時雨〔第27駆逐隊司令[[原為一]]大佐〕）は、7月31日朝にラバウルを出撃した<ref name="e" />。ブインに到着後、陸戦隊と物件を降ろし、代わりに陸海軍人員902名と物件73トンを搭載する<ref>『外南洋部隊戦闘詳報』C08030023200, pp.41,42</ref>。8月1日未明にブインを出撃し、同日ラバウルを出撃して追いかけてきた警戒隊の吹雪型駆逐艦[[天霧 (駆逐艦)|天霧]]（第11駆逐隊司令山代大佐、天霧駆逐艦長[[花見弘平]]少佐）と{{Sfn|艦長たち(続篇)|1984|p=210}}、[[ブカ島]]近海で合流してコロンバンガラ島へ向かう<ref name="d" /><ref name="f">『外南洋部隊戦闘詳報』C08030023200, pp.42</ref>。輸送隊はベラ湾を通過して魚雷艇の襲撃と夜間爆撃を退け山代（当時、ウェブスター入江に入泊して輸送物件全量を揚陸し任務を完了する<ref name="d" /><ref name="f" />。任務を終えた輸送隊は、[[第九三八海軍航空11駆逐隊|第九三八航空隊]]司令）の水上偵察機が発見した敵艦隊を避けるため再びベラ湾を経由し、[[ブーゲンビル島]]東方を経てラバウル回想に帰投した<ref>『外南洋部隊戦闘詳報』C08030023200, pp.42,43</ref>。天霧はウェブスター入江沖で警戒の後よれば、輸送部隊の後を追って速力を上げた。8月2日未明、前方に船影を発見した天霧はわずかに蛇行した後、至近になって船影が魚雷艇だと気づくも避け切れず、魚雷艇と衝突して真っ二つにしてしまう。衝突の際小さな爆発か閃光らしいものが上がったが、萩風〔旗艦〕・嵐・時雨・天霧は艦首と[[スクリュー]]を損傷しただけで済んだ<ref>岩崎, 190ページ</ref><ref>『外南洋部隊戦闘詳報』C08030023200, pp.43</ref>。この魚雷艇が「PT-109」単縦陣であり、ケネディ中尉は他の乗員とともに海に放り出されった<ref name="g">岩崎, 192、193ページ</ref>。2名が戦死したものの、残り11名とともに近くの小島に漂着の後、一週間後に生還して[[第3いう{{Sfn|艦隊 長たち(アメリカ軍続篇)|第3艦隊]]（南太平洋部隊）司令官[[ウィリアム・ハルゼー]]大将から表彰された<ref name1984|p="g" />211}}。

第31.2任務群司令[[アーレイ・バーク]]大佐は、かねてから駆逐艦だけで効果的に行える戦術を研究し、その参考資料をはるか昔の[[ポエニ戦争]]に求めていた<ref name="nimitz1" />{{Sfn|撃沈戦記|2013|pp=200-201|ps=二人の海軍中佐}}。

しかし、バーク大佐はこの新戦術を引っさげて出撃する前に、上級指揮官として転出して第31.2任務群から離れる事になった<ref name="nimitz2">ニミッツ、ポッター, 173ページ</ref>。後任の[[フレデリック・ムースブラッガー|フレデリック・ムースブルッガー]]<ref>ムースブラッガー（『戦史叢書96』261ページ）、モースブラッガー（ニミッツ、ポッター, 173ページ）、モースブリューガー（ポッター, 370、371ページ）、ムースブルーガー（木俣, 349ページ）とも</ref>中佐はバーク大佐の戦術を忠実に継承して戦場に臨む事となった<ref name="nimitz2" />{{Sfn|写真太平洋戦争6巻|1995|p=87}}。

ニュージョージア島の戦況は一進一退の様相を示していたが、アメリカ軍は8月3日にはムンダ飛行場を占領した{{Sfn|セ号作戦|2003|pp=126-127}}。これにより、隣接するコロンバンガラ島{{仮リンク|ヴィラ (ソロモン諸島）|en|Vila, Solomon Islands}}にある日本軍飛行場は無力化されることになる{{Sfn|写真太平洋戦争6巻|1995|p=86}}。日本軍はヴィラを中心に約122,400名の陸兵を駐屯させていたが、ムンダ飛行場が制圧された現況では、その行く末も芳しくない事が予期された。コロンバンガラ島の日本軍第一線兵力は陸軍1400名・海軍600名に減少し、重火器もなく、完全に追い込まれていた{{Sfn|セ号作戦|2003|pp=126-127}}。第八方面軍はコロンバンガラ島のさらなる防衛強化のため、補充兵約1200名の増援を決定する（剛方作命甲第407号）<ref name="叢書四〇449" />。[[第6師団 (日本軍)|第六師団]]（司令官[[神田正種]]中将）から六個中隊からなるコロンバンガラ島向けの増援部隊と<ref>[[#S1806二水戦日誌(2)]]p.28(SNB機密第〇七〇九四八番電)</ref>、残る二個中隊からなるブイン向けの残留部隊をラバウルから送ることにした<ref name="gg">『戦史叢書96』260ページ</ref>。

*ブイン輸送隊：軽巡洋艦川内（第三水雷戦隊司令官[[伊集院松治]]大佐）　陸軍兵約300名と物件27トン、海軍兵74名と物件70トン<ref name="hS1806二水戦(2)30a" >[[#S1806二水戦日誌(2)]]p.30(ZOB戰闘概報第六號)</ref>

*コロンバンガラ輸送隊：指揮官[[杉浦嘉十]]大佐/第4駆逐艦萩風、嵐、江風<ref name="h" />隊司令

ちょうど1年前に起こった1942年8月8日夜から9日未明に生起した[[第一次ソロモン海戦]]以降、1943年3月5日から6日の[[ビラ・スタンモーア夜戦]]を別にすると{{Sfn|歴群19、水雷戦隊II|1998|p=148c|ps=〔ビラ・スタンモーア夜戦〕}}、日本艦隊に多大な損害を与えながらも、アメリカ艦隊もまた少なからぬ損害を蒙っていた。クラ湾夜戦、コロンバンガラ島沖海戦でのエインスワース少将の戦いぶりは進歩の跡を少しは見せていたとはいえ、日本海軍の夜戦の技術とは未だに隔たりがあるとみられていた<ref>ニミッツ、ポッター, 165、170、171ページ</ref>。ベラ湾夜戦の意義はまさに、この[[太平洋艦隊 (アメリカ海軍)|太平洋艦隊]]司令長官[[チェスター・ニミッツ]][[元帥 (アメリカ合衆国)|元帥]]の後年の回顧に表されている。ニミッツ元帥はまた、ベラ湾の勝者ムースブルッガー中佐とベラ湾夜戦での戦術を立案したバーク大佐、そしてビラ・スタンモーア夜戦と後の[[ブーゲンビル島沖海戦]]の勝者メリル少将を「こんどの戦争の海戦をもっとも巧みに戦った人たち」と評している<ref>ニミッツ、ポッター, 165、166ページ</ref>。ハルゼー大将もベラ湾での勝利を喜び、戦闘の詳細を手記にする手配すら行っている<ref>ポッター, 371ページ</ref>。

なおバーク大佐は、[[ソロモン諸島の戦い]]における最後の海戦である1943年11月24日から25日に生起した[[セント・ジョージ岬沖海戦]]において、自ら考案した戦術を自ら駆使して再度の完勝劇を収めている{{Sfn|歴群19、水雷戦隊II|1998|p=150a|ps=〔セント・ジョージ岬沖海戦〕}}。

== 脚注 ==

{{reflist|2脚注ヘルプ}}