「絶対年代」の版間の差分

相対年代は、考古学の場合は[[遺物]]・[[遺構]]・[[遺跡]]の型式から[[型式学]]によって変遷の状況をつかみ、[[層位学]]によって新旧関係を検証するもので、両者を総合して相互の新旧を決めるものである。そのため、考古学研究および発掘調査が開始された初期の段階では、日本では[[貝塚]]、西アジアでは[[テル]]（[[遺丘]]）、ヨーロッパでは[[洞窟]]遺跡など、多くの層が積み重なっている遺跡が多く好んで調査された。

今日では、[[広域降下火山灰]]を利用して広い地域にわたる相対年代を割り出すことが可能となった。降下火山灰の中にはその同定のカギにとなる特殊な物質を含むものがあり，その同定を通して日本列島の広い部分を覆う[[後期旧石器時代]]のAT（AT火山灰（姶良-丹沢テフラ）火山灰や[[縄文時代]]のAh（Ah火山灰（アカホヤテフラ）火山灰が相対年代を決めるていく際の決め手標準になることが判明した。また、より狭い地域に降下する火山灰の同定も飛躍的に進んだため、火山灰相互の新旧関係も精緻化している。これにより、遺構の内外で降下火山灰が検出された場合、その検出地点や検出状況によって、遺構や・遺跡と火山灰降下時期との新旧関係、さらに遺構相互・遺跡相互の新旧関係を検討する決めていくことができる。

相対年代は考古学の的な調査・や研究の基礎になるものではあるが，あくまでも相互の新旧関係を決めるだけにとどまるので、文字資料のある時代（[[歴史時代]]）においては、それを絶対年代、さらには暦年代に近づける努力が必要である。火山灰のなかには、北日本一帯に降下したTo-A火山灰（十和田aテフラ）のように、『[[扶桑略記]]』に「[[延喜]]15年（[[915年]]）」、「出羽国言上雨灰降高二寸･･･」という記事があり、絶対年代のわかるものもある（（To-A火山灰に関しては、絶対年代として採用してよいかについては異論もある）。このようなデータを集積し、それまで明らかになっていた相対年代とも比較照合することによって、さらに詳細な年代の解明へとつなげることができる。