「イモムシ」の版間の差分

'''イモムシ'''は、'''芋虫'''の意で、{{要出典範囲|元来は[[サトイモ]]の葉につくセスジスズメやキイロスズメ、[[サツマイモ]]の葉につくエビガラスズメなどの[[芋]]類の葉を食べる[[スズメガ科]]の幼虫を指す言葉である|date=2011年3月}}。決してイモのような風貌なのでイモムシなのではない。{{要出典範囲|伝統的な日本人の食生活においてサトイモやサツマイモは[[穀物]]に次ぐ重要な主食作物であった。そのため、これらの葉を食害する巨大なスズメガ科の幼虫は、農村で農耕に携わる日本人にとって非常に印象深い昆虫であった。そのため、イモムシが毛の目立たないチョウやガの幼虫の代名詞として定着するに至ったと考えられる。|date=2011年3月}}

全身に毛や刺が多いものは[[ケムシ]]（毛虫）と呼ばれる。ただし、明確な区別はできない。また、全身が緑色がかったものは'''アオムシ'''（青虫）と呼ばれる。|date=2011年3月}}

イモムシは多くが植食性で、それぞれの種が、決まった範囲の植物を食べる。それぞれの種が餌とする植物を'''食草'''（しょくそう）と言う。{{要出典範囲|親は普通、食草を探して、そこに産卵する。孵化してからは、その上で食べてさえいればよく、そのため移動能力が低い体つきをしていると思われがちだが、実際には、かなりの距離を移動するイモムシは少なくない。[[ヒョウモンチョウ]]の仲間は[[スミレ]]を食草にしており、これは小さくてすぐに食べ尽くすので、イモムシは自力で新しい株を探さなければならない。ヨトウムシ（[[ヨトウガ]]および近縁種の幼虫）も、大発生して畑から畑へと移動することが知られる。これはいわゆる[[飛蝗]]と呼ばれる[[バッタ]]に見られる[[相変異 (動物)|相変異]]とほぼ同様の現象である。どちらかというとケムシの部類であるが、[[ヒトリガ科]]の幼虫には地表の様々な草本を摂食するものが多く知られており、地表をかなりの速度で移動してはそこに生えている植物を食べる行動を繰り返すものがよく見られる。

また、体の側面に黒と黄色や白の同心円の模様を持つものがある。これは[[眼状紋]]と言われ、鳥にとっては猛禽を想像させるため、脅かす効果があるとも言われるが、よく分かっていない。しかし、実験室内で[[ムクドリ]]などを用いた実験では、確かに眼状紋が鳥の忌避反応を引き起こす場合があることが示されているという報告もあり、実際に種によって刺激を受けるとこの模様を誇示する行動が見られるのは確かである。たとえば、[[アケビコノハ]]の幼虫は真っ黒な体に側面に眼状紋を並べた細長いイモムシであるが、指でつついたりすると体の前半分を持ち上げて曲げ、そうすると目玉が2つ並んだ部分がひどくはっきり見える。また、スズメガの幼虫では、体の前の方に1対の眼状紋を持つものがあり、刺激すると、体をやや縮め、前半身を激しく左右に振る動作をする。この場合、体をやや縮めることで眼状紋がある部分が幅広くなり、[[マムシ]]の頭を想像させるとも言われる。|date=2011年3月}}