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1975年から2009年まで欧州理事会議長は、そのときどきの[[欧州連合理事会]][[欧州連合理事会|議長国]]の[[国家元首]]または[[政府の長]]が半年で交替する輪番制を採っており、また法的な根拠を持つ役職ではなかった。
2009年12月1日、[[ヘルマン・ファン・ロンパウ]]が初代欧州理事会常任議長に就任した。ファン・ロンパウは2009年11月19日に初代議長に選出されており、[[リスボン条約]]の発効にともなって就任した。ファン・ロンパウの任期は2009年12月1日から2012年5月31日までとなっている<ref>{{Cite press release|title=Implementation of the Treaty of Lisbon|publisher=Council of the European Union|date=2009-12-01|format=PDF|language=英語|url=http://www.consilium.europa.eu/uedocs/cms_data/docs/pressdata/en/ec/111607.pdf|accessdate=2009-12-17}}</ref>。ファン・ロンパウは1期目の任期満了の3ヶ月前に行われた欧州理事会にて再選され、2013年11月30日まで議長を務めることになっている<ref>{{Cite web|title=ファンロンパイ氏、ＥＵ大統領再任とユーロ圏大統領就任が決定＝ＥＵ首脳会議|publisher=ロイター・ジャパン|date=2012-03-01|language=日本語|url=http://jp.reuters.com/article/domesticEquities4/idJPTK808997220120301|accessdate=2012-06-26}}</ref>。
== 沿革 ==
[[欧州議会議員]]や各国議会の議員に対する説明責任が規定されていないことが、主要な議題については各国の首脳らが欧州理事会議長を隠れ蓑にするのではないかという疑念につながっている<ref name="Vague"/>。輪番制での欧州理事会議長はその人物の出身国の負託を受けていただけであったが、常任議長は出身国以外の加盟国からも選出されるということになる<ref name="Leinen utopian">{{Cite web|last=Leinen|first=Jo|year=2007|url=http://www.europesworld.org/NewEnglish/Home/Article/tabid/191/ArticleType/articleview/ArticleID/21152/Default.aspx|title=A President of Europe is not Utopian, it’s practical politics|publisher=Europe's world|language=英語|accessdate=2009-12-17}}</ref>。
[[ドイツ]]の内相だった・財務相を歴任する[[ヴォルフガング・ショイブレ]]<ref>{{Cite web|date=2009-06-02|url=http://euobserver.com/883/28216|title=British Conservatives call for EU to return powers|publisher=EUobserver.com|language=英語|accessdate=2009-12-17}}</ref>など一部からは欧州理事会議長に民主的な負託を与えるために[[直接選挙]]を実施することが求められた。直接選挙が実施されれば議長は欧州理事会においてより強力な指導力を発揮できるほか、欧州連合における民主的正当性に対する疑念に対応することができる。一方で直接選挙を実施すれば、欧州議会の民主的負託や、欧州委員会の潜在的な付託と対立を起こしかねない。また欧州理事会議長に負託を与えることになると、欧州連合の運営が議会重視ではなく[[大統領制]]の性格が強まることになる<ref name="Leinen utopian"/>。
=== 欧州委員会との関係 ===
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