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'''古代オリンピック'''（こだいオリンピック）は、[[古代ギリシア]]の[[エーリス]]地方、[[オリンピア (ギリシャ)|オリュンピア]]で4年に1回行われた当時最大級の競技会であり、祭典である。[[ギリシア語]]では'''オリュンピア大祭'''、'''オリュンピア祭典競技'''とも呼ぶ。オリュンピアにはエーリスの祭神・[[ゼウス]]の神殿があった。[[紀元前9世紀]]から紀元後[[4世紀]]にかけて行われたもので、ギリシア四大大会（後述）のひとつである。

[[ホメーロス]]によれば、[[トロイア戦争]]で死んだ[[パトロクロス]]の死を悼むため、[[アキレウス]]が競技会を行った。<ref>『[[イリアス]]』第23歌「パトロクロスの葬送競技」における記述。''cf.'' （ホメロス（[[松平千秋]]訳）『イリアス』（下）、[[岩波文庫]]、1993年、pp. 346-375.375）。</ref> 。これがオリュンピア祭の由来であるとする説がある。別の説によれば、約束を破った[[アウゲイアース]]王を攻めた[[ヘーラクレース]]が、勝利後、ゼウス神殿を建ててここで4年に1度、競技会を行った、といわれる。さらに別の説によれば、エーリス王・[[オイノマオス]]との[[戦車競走]]で細工をして王の馬車を転倒させて王を殺し、その娘・[[ヒッポダメイア]]と結婚した[[ペロプス]]が、企てに協力した御者の[[ミュルティロス]]が邪魔になったので殺し、その後、願いがかなったことを感謝するためにゼウス神殿を建てて競技会を開いた。ペロプスの没後も競技会は続き、これが始まりだ、というものである。

* オリュンピア大祭：開催地[[オリュンピア]] 4年に1度開催　祭神:：[[ゼウス]]

* ネメアー大祭：開催地[[ネメアー]] 2年に1度開催　祭神:[[：ゼウス]]

* <!--パライモニオン-->[[イストミア大祭|イストモス大祭]]：開催地イストモス（現・イストミア） 2年に1度開催　祭神:：[[ポセイドン]]

* [[ピューティア大祭]]：開催地[[デルポイ]] 4年に1度開催　祭神:：[[アポロン]]

しかし、女子競技の部ともいうべきヘーライアという祭りが行われていた時代もある。これは名のとおり女神・[[ヘーラー]]に捧げる祭りで、オリュンピア祭と重ならない年に行われていた女子のみの祭典となっている。競技は短距離走のみで、右胸をはだけた着衣で行われたと当時を伝える像から考えられている。優勝者には[[オリーブ]]の冠と犠牲獣の肉が与えられ神域に自身の像を残す事が許されているが、実際は肖像を壁画に残す等の事が多く行われている。

[[古代ギリシア]]において信じられた直接の起源は、次のようなものである。伝染病の蔓延に困ったエーリス王・イーピトスがアポローン神殿で伺いを立ててみたところ、争いをやめ、競技会を復活せよ、という啓示を得た。イーピトスはこのとおり競技会を復活させることにし、仲の悪かった[[スパルタ]]王・リュクールゴスと協定を結んだ。オリュンピアの地に武力を使って入る者は神にそむくものである、というもので、この文字が彫られた金属製の円盤がヘーラーの神殿に捧げられた。この円盤はのちに発見された。ただし円盤は現存しないことと、協定を結んだとされるリュクールゴス王が実在したかどうか不明のため、この由来には疑問視する声もある。

こうしてエーリス領地内のオリュンピアで始まったオリンピックだが、最初のうちの記録は残っていない。記録に残る最初のオリュンピア祭は、[[紀元前8世紀|紀元前776年]]に行われた。古代オリンピックの回数を数えるときには、この大会をもって第1回と数えるのが通例である。勝者はエーリスの[[コロイボス]]であった。ただし、さきの円盤の作成年代などから推測して、この古代オリンピックの開始年は、もう少し遡ると考えられている。競技会の行われた季節は麦の刈り入れが終わり、農民が若干暇になるユリウス暦の8月だったと考えられている。

最初はエーリスとスパルタの2国のみの参加だったオリュンピア大祭は、正確に4年に一度開催され続け、しだいに参加国も増えてきた。そしてついに全ギリシア諸国が参加するようになった。この大会はギリシア共通で使われる[[暦]]の単位にもなった。オリュンピアードという単位で、これはあるオリュンピア大祭が開催されてから次の大祭が開催されるまでの4年間を示す。年を特定するためには「第○○オリュンピアードの第×年」と数える。<ref>[[紀元前1世紀]]頃の製作と推定される[[古代ギリシア]]の天球儀「[[アンティキティラ島の機械|アンティキティラの歯車]]」には「オリンピック」（開催年＝=[[閏年]]）の文字が記されている。</ref>。

大祭は初期には[[スタディオン走]]のみで1日で終了した。のちしだいに競技種目も増え、[[紀元前5世紀|紀元前472年]]には5日間の大競技会となっていた。参加資格のあるのは、健康で成年のギリシア人の自由人男子のみで、女、子供、奴隷は参加できなかった。不正を防ぐため、全裸で競技が行われた。勝者には勝利の枝（この枝の木の種類は諸説あり）と勝利を示すリボンの[[タイニア]]が両腕に巻かれ、ゼウス神官よりオリーブの冠が授与され自身の像を神域に残す事が許された。

競技は第1回からの伝統である192メートル（1[[スタディオン]]）の[[スタディオン走]]のほか、[[ディアウロス走]]（[[中距離走]]）、ドリコス走（[[長距離走]]）、[[五種競技]]、[[円盤投]]、[[やり投]]、[[レスリング]]、[[古代ギリシアのボクシング|ボクシング（拳闘）]]、[[パンクラティオン]]、[[戦車競走]]などがあった。少年競技の部もあったが種目は少なかった。最終種目は[[武装競走]]だった。盾を手に1スタディオンを走って往復する。戦車競走では、勝者への冠は御者ではなく、馬車の所有者に与えられた。このため、女性でオリーブの冠を授かった者が2名いる。体育のほか、詩の競演なども行われた。

[[古代ローマ共和国|ローマ]]は途中からギリシア都市国家に混じって参加を許されたが、のちにギリシア全土を征服し、その[[属州]]に編入した。ローマによる征服後もオリュンピア祭は続けられたが、[[暴君]]として知られる[[ローマ皇帝]][[ネロ]]は、自分が出場して勝者となるために第211回オリュンピア競技会の日程を本来行うべき[[65年]]から無理やり[[67年]]にずらしたのみならず、たとえ競技に敗れても優勝扱いになってさえいる。ネロの権力の濫用と不正に対する批判は強く、この祭時を変えさせてまで開催を強行した大祭は後に正式な大祭とされず、ネロの死後公式記録から抹消された。

しかし、その後、[[1990年代]]になってから、オリュンピアで、末期の[[361年]]の第285回オリュンピア祭までの全競技の勝者を記録した青銅板が発掘された。それまでは、末期、キリスト教が広まってからのオリュンピアはエーリスとその近隣諸都市だけで細々と行われていたと考えられていたが、青銅板の最後の記録、[[361年]]までは、広く[[ギリシア語]]圏内から競技者が参加していたことが判明した。この青銅板が後世の偽作であると疑う意見もあるが、証拠はなく、ひとまず、これが末期古代オリンピックに関する主流の見方になっている。

* [[オクトーバーフェスト]]