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== 概説 ==
かつて恒温性とは体温の自律的な恒常性のことを指なわち「恒温性」は[[哺乳類]]・[[鳥類]]においては、固有かつ普遍の特殊形質であると思われていたこともあるほど一般的に認められる生理的性質である。このため、「恒温動物」という用語は(深い検討を欠いたまま)それらほ乳類と鳥類生物に対して固定こととほぼ同義的に用いられていた。しかし様々な生物の体温に関する様々な事実の発見が積み重なるにつれて、そうした考え使用方はあまり適切ではない考えられるようにながわかってきておりた。そのため、近年 用法が変化してきたり使用頻度が減ってきている用語である。</br>
関連した生物学用語として、「内温性」「外温性」「異温性」がある。</br>
内温性(endothermy)とは体温が主に代謝熱で維持されている状態。外温性(ectothermy)とは体温が主に外部環境によっている状態。つまり恒温動物とは内温動物のうち、自律的に体温を制御している動物である。</br>