「活字」の版間の差分

鋳造活字はまず[[高麗]]で始まによったとてなされているた。高麗の[[銅]]活字は、銭の鋳造技術を援用したと考えられており、父型を作り砂型を取って、そこに銅を流し込んで作ったと見られている（百瀬）。[[ヨハネス・グーテンベルク|グーテンベルク]]が開発したものはそれとは異なり、作った父型をまた金属に打ち込んで母型とし、それを枠にはめて[[鉛]]・[[アンチモン]]・[[錫]]の[[合金]]を流し込んで作る、パンチ法と呼ばれる手法であった。グーテンベルクの独創はこの合金の発明にあったといわれる。

活字は中国で発明された。漢字の数の膨大さは活版印刷をおこなう上で常に障壁となり、後々までも小規模な設備で印刷をおこなうことを困難たらしめた。このため、活字印刷の淵源は中国での漢字にあるが、漢字はが最も印行に向かない表記法困難でもあった。

『夢渓筆談』に記録が残っているよれば[[畢昇]]の'''[[膠泥活字]]'''（こうでいかつじ）が知られている最古の活字である<ref>カーター: 162-164</ref>。同書によれば、粘土（膠泥）の一字一字の駒に文字を彫り、焼いて活字を得た。必要に応じて数十個まで作られた活字は、韻によって木箱に分納された。陶を使ったのは、木では彼の考案した印刷法に向むかないためという。[[温州市]]の白象塔から発見された[[北宋]][[崇寧]]年間（1102-1106年）印刷（膠泥活字）の『[[観無量寿経]]』<ref>漆侠編『遼宋西夏金代通史 四』第四章四</ref>が、知られている現存最古の印刷物である。その他、12世紀半ばから13世紀初頭に[[西夏]]で印刷されったと見られる、[[内モンゴル自治区]]の[[エジン旗]]から発見された西夏文字による仏典や[[武威市]]で出土した[[維摩詰所説経]]が現存しているう。

[[13世紀]]には朝鮮半島や日本へでも金属活字や木版が伝わったとみ古くから用いられる。、[[高麗]]末の14世紀後半に印刷された[[直指心体要節]]が現存する世界最古の金属活字本ではあるといわれている。[[1403年]]には青銅製の活字が作られ（'''[[銅活字]]'''と呼ばれる）、実用化したといわれている。高麗に於いては発達を見せず、[[李氏朝鮮]]に至ってはじめて本格化した。[[永楽 (明)|永楽]]元年（[[1403年]]）に[[李成桂]]の命により活字鋳造がはじめられた。この時ときの字は癸未活字という。その後数回の改刻を経たらしいが、この活字も現存していない。

江戸初期には盛行した木活字印刷であるが、その後、版本の主流は、活字ではなく[[版木]]による[[整版]]印刷本に移り変わる。これは、漢字を多用する日本語表記が、近代の活版印刷に際してと異なり、組み直しのに時間と手間が掛かかり、増刷の度たびに校正を伴うなど、利便性とコストにおいて、劣勢であったことに起因する。一方の整版印刷は、刻工の手で板木を彫るにはコストと手間がかかっても、増刷がも容易であり、版木を蔵する（[[蔵版]]する）ことによって、版権も容易に維持できるなどのメリットが大きかった。

ただし、そのような状況の中でも、幕末までの間、木活字による印刷出版は、主流とはならなかったものの、継続された。そのような木活字本を、江戸初期の木活字版と区別するために、'''近世木活字'''本と呼びならわしている。また、幕末には、この近世木活字版による出版は、個々の出版部数は百部以下と少数であったが、一部では非常に盛行した。その理由は、今日の[[私家版]]や[[自費出版]]に相当するような印刷物を出版するのに、木活字版が適していたことによる。

増刷をさえ行なわない場合に限ければ、活字版は経済的であり、また、整版に比べて多少歪いびつな文字の並びになったり、凹凸によって文字ごとの濃淡ができたとしても、小部数の出版には、木活字版は適していた。当然、それらの版本は、一般の書肆が関与した[[町版]]とは異なり、[[写本]]と同様の流通をしていた。また、その特徴として、小部数の発行であったことから、[[幕府]]公儀の許可を得なくても出版することが可能であった。そのため、堂々と書肆の手を経て出版できない類いの思想性を帯びた図書などが、木活字版として出版された。一方、このような形態で出版されたため、公儀の許可を得るための奥付も附されていないのが、近世木活字本の特徴となっている。それ故、「無届内証」による板行という呼び方もされていた。