「チャールズ・グッドイヤー」の版間の差分

実は、当時のロクスバリー社は、実は製品の信頼性の低さ不足のために倒産寸前になっていた。当時のゴム製品は温度に影響されやすく、冬は低温でかちかちに固まり、夏は熱でべたべたに溶けてしまう性質があった。そして当時の製造技術では、ゴム製品に実用に耐える安定性と耐久性を与えることができなかった。

しかしグッドイヤーはあきらめる気はなかった。彼は設備を売り払うと、家族を下宿屋に残してニューヨークへ行った。ニューヨークで彼は、薬剤師の友人の屋根裏部屋で実験を継続した。やがて彼は、酸化マグネシウムを加えたゴムを[[生石灰]]と煮沸する方法を考案した。ゴムはアルカリによって粘着性を失い、ついに問題が解決されたように思われた。すぐにその実験結果は知れ渡って評判になり、いまや成功も確実と思われた。しかしある日、彼はゴム布の上に弱酸をたらすとアルカリが[[中和]]され、ゴムが再び粘着性を持つことに気がついた。彼は自らの持つゴムの性質に関する知識に照らし、実験がまだ成功していないことを理解した。彼は実験を続け、ニューヨークの屋根裏から3マイル離れた[[グレニッチヴィレッジ]]に転居し、そこで実験を継続した。グッドイヤーが行った様々な実験は彼の健康に悪影響を与えた。ある時、彼は実験中に発生した有毒ガスで窒息死しかけた。その時はあやうく助かったが、彼はガスのせいで寝込んでしまい、一時は危篤まで行った。

実験で彼は、[[硝酸]]に浸したゴムの表面が粘性を失うことを発見した。彼はこのいわゆる酸加硫法を用いて多くの製品を作りだし、[[アンドリュー・ジャクソン]][[大統領]]より、じきじきに励ましの手紙を受け取る光栄に浴した。グッドイヤーは出資者を募り、[[スタテン島]]に工場を建設して製造設備を据えつけ、衣類、救命具、ゴム靴など様々なゴム製品を生産し始めた。グッドイヤーは自宅を建てて家族を呼び寄せ、全てがうまく行きはじめたちょうどそのとき、[[1837年]]に[[恐慌]]がやってきた。グッドイヤーは再び破産して、すべての財産を失った。

グッドイヤーはゴムのサンプルを製法、成分を明らかにせず[[イギリス]]のゴム会社に送付した。[[トーマス・ハンコック]](韓国のタイヤメーカー、の[[ハンコックタイヤ]]とは全く無関係である) はそのサンプルを分析し、表面に硫黄分が付着していることに気がつき、加硫法の秘密を知った。ハンコックは実験を重ね、グッドイヤーの4年後[[1843年]]に、加硫ゴムの製造法を再現することに成功した。その後グッドイヤーがイギリスで特許申請を行ったとき、数週間前にハンコックが特許申請を行っていたことを知らされた。[[1852年]]にハンコックはグッドイヤーに対し、加硫ゴムの開発はグッドイヤーの製品の分析からもたらされたことを認めたが、イギリスにおける特許を主張し、のちにグッドイヤーとハンコックのイギリスにおける訴訟に発展する。加硫ゴムはフランスでさっそく[[シャスポー銃]]などの新兵器に採用され、[[1855年]]には、フランス皇帝[[ナポレオン3世]]がグッドイヤーに[[レジオンドヌール勲章]]を授与した。

グッドイヤーは[[1860年]][[7月1日]]にニューヨークの[[フィフス・アヴェニュー・ホテル]]で死去し、故郷ニューヘブンの墓地に埋葬された。彼が死去したとき、まだ20万ドルの借金が残った状態だった。しかし彼の家族は、特許収入で以後安定した生活を送ることができた。息子のチャールズ・グッドイヤー・ジュニアは発明の才能を受け継ぎ、その後靴の製造機械を開発している。1976年には、グッドイヤーはオハイオ州アクロンの「発明者の殿堂」にノミネートされた。