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[[File:Горизонт.ogv|thumb|250px|ラフティング(動画)]]
[[ファイル:Rafting huningue.jpg|thumb|250px|right|比較的に流れが緩やかなラフティング([[フランス]])]]
'''ラフティング''' (rafting) とは、[[ラフト]]を使用し川下りをする[[レジャー]]スポーツ。特に急流を下ってスリルを楽しむホワイトウォーターラフティングをすことが多い。また業者が開催するラフティングツアーに金を払って参加する'''[[コマーシャルラフティング]]'''を意味することも多い。
 
== 歴史 ==
[[19世紀]]から[[20世紀]]前半、アメリカでは John Wesley Powell 少佐の[[コロラド川]]探検([[1869年]])に代表される木製のボートによる川下りや[[コマーシャルラフティング]]のルーツといえるものが行われてきた。[[第二次世界大戦]]が終わると現在のゴムボートを使用したラフティングが確立、各国で普及が進んだ。現在では[[コマーシャルラフティング]]は[[アメリカ合衆国|アメリカ]]、[[オーストラリア]]や[[カナダ]]、[[ニュージーランド]]などの[[先進国]]から[[ジンバブエ]]、[[チリ]]、[[ネパール]]など[[開発途上国|発展途上国]]まで重要な[[観光]]産業の1つとなっている。
 
== 日本 ==
[[日本]]では数十年前から[[大学]]の探検部の活動分野として一部の愛好家でのみ行われてきたが、その頃はまだラフティングという言葉は使われておらず、技術的にも安全性にも乏しいものであった。[[1977年]]大学の探検部等が中心になり第一回の[[日本リバーベンチャー選手権大会]]が開催された。この大会は現在も毎年行われ日本の個人によるラフティングスタイルの象徴となっている。
 
日本のコマーシャルラフティングは、アオキカヌーワークスに勤めていた、岡本 恭一(現たんけんくらぶ代表)が行ったのが最初である。その後、アオキカヌーワークスより[[モンベル]]へ移籍した岡本 恭一の指揮のもと、同じく海外でガイド経験のあった、安部 則幸(現フォレスト&ウォーター代表)、竪村 浩一(現ネイチャーナビゲーター代表)の協力で参入したのを皮切りに、少しずつラフティングは一般に知られるようになる。[[1990年代]]後半にラフティングブームが起こりラフティングは1つのレジャーとしての地位を確立した。近年ではラフティングは[[中学]]や[[高等学校|高校]]の[[修学旅行]]のプログラムの一つに組まれるようにもなった。
 
=== 国内のコマーシャルラフティング ===
現在国内50以上の[[河川]]に100社以上のラフティング業者が存在、年間数十万人の人々がコマーシャルラフティングに参加している。「[[るるぶ]]」や「[[じゃらん]]」など[[旅行雑誌]]にはかならずラフティング特集が組まれ、[[パラグライダー]]や[[スクーバダイビング|ダイビング]]のような気軽に体験できるスポーツの一つとして紹介されている。北海道では[[鵡川]]([[占冠]])[[沙流川]]([[日高]])が激流とされ、[[尻別川]]([[ニセコ]])[[空知川]]([[南富良野]])も春の時期は激しいラフティングが楽しめる。関東では[[埼玉県]]の[[荒川 (関東)|荒川]]や[[群馬県]]の[[利根川]]、中部では[[岐阜県]]の[[長良川]]や[[静岡県]]の[[富士川]]、関西では[[京都府]]の[[保津川]]や[[徳島県]]の[[吉野川]]、九州では[[熊本県]]の[[球磨川]]などがアクセスがよく、激流を楽しめるということで人気がある。
 
爆発的な普及で人気レジャーの一角に食い込むことに成功したラフティングではあるが、それに合わせて問題も発生してきている。コマーシャルラフティングはガイドの経験があれば誰でも資格なしに開業できるため、業者が増えることで競争が激化各社は料金の値下げせざるを得なくなっている。一部の業者ではそれが原因でガイドの質や数を落としており、それも起因して近年死亡事故も複数発生している。外国人ガイドの不法滞在に代表される一部のガイドや業者のモラル低下は特に指摘されている。また、近隣住民からの騒音苦情、地元の漁業組合とのトラブルなども合わせてラフティングへの風当たりも強い。社団法人[[ラフティング協会]](RAJ、旧リバーガイド協会)がガイドの技術や地位向上を目的に1997年に設立された。現在では、全国ラフティング会社の半数以上が加盟し、海難審判でもその存在を認めている。そんな中、社団法人[[日本ラフティング協会]]が社団法人として設立された。
 
=== 国内の個人ラフティング ===