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== 歴史 ==
[[1939年]][[6月]]、[[アメリカ合衆国]][[ペンシルベニア州]][[ウィリアムスズポート (ペンシルベニア州)|ウィリアムズポート]]で[[カール・ストッツ]]が中心になって地元の少年12人が少年野球団を結成。初めは、9歳から12歳までの少年で作られた3チームの小さな団体だった。その後、[[1947年]]に第1回の世界選手権（[[リトルリーグ・ワールドシリーズ]]）が開始された。正式な団体として成立したのは[[1964年]][[7月16日]]で、当時の[[アメリカ大統領]][[リンドン・ジョンソン]]の署名によって[[連邦政府 (アメリカ)|連邦政府]]認可の[[法人]]となった。[[1974年]]以降は少女のソフトボールチームもリトルリーグに加わった。[[2010年]]現在、世界にはリトルリーグのリーグは7,100以上あり、少年野球には217万人、少女ソフトボールには34万人の選手がいる<ref>[http://www.littleleague.org/learn/about/historyandmission/aroundtheworld.htm Little League around the World]. Little League.</ref>。
[[日本]]では[[1955年]]ごろ、[[東京都]]近郊にある5-6リーグでスタートし、[[1964年]]にリトルリーグ生誕25年を記念し、日本リトルリーグ協会（現・公益財団法人日本リトルリーグ野球協会）が設立され、1970年から[[三井物産]]・[[フジサンケイグループ]]の支援で[[全日本リトルリーグ野球選手権大会|全日本選手権大会]]（[[1967年]]創立）などの全国大会を協賛するようになった。
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