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[[Image:Tiger II mit Porscheturm.jpg|thumb|350px|[[ティーガーII]]]]
'''重戦車'''(じゅうせんしゃ)は、[[第二次世界大戦]]前から[[冷戦]]までの時期に作られた[[戦車]]のうち、大きな車体、[[装甲|重装甲]]、大型砲搭載など様々な条件により同時期の自軍戦車の中で相対的に重量の大きい戦車を指す。
 
特に第二次世界大戦中は[[戦車砲|大砲]]の威力と装甲強化のシーソーゲームが激しく、開戦時には40t程度もあれば立派な重戦車といえたが、[[1944年]]には70t近くの重戦車が実戦で使用され、188tの“[[超重戦車]]”(ドイツ国の[[マウス (戦車)|マウス]])まで試作されるに至った。
 
== 戦間期の重戦車 ==
[[戦間期]]に[[戦車]]の機動力は飛躍的に向上し、回転[[砲塔]]の登場で攻撃にも柔軟性が増した。[[第一次世界大戦]]時のものとはまったく別の物に進化したが、向上した性能をどのように組み合わせたものが優れた戦車なのかについては、各国とも模索の途上にあった。戦間期の主要国は、いくつか異なる型を並行して開発していた。[[ソビエト連邦]]と[[フランス]]は、そのうち大型で強力なものを、重戦車と位置づけた。
 
戦間期、特に[[1920年代]]には、敵戦車の脅威が総じて低く見積もられ、移動[[トーチカ]]として[[歩兵]]を掃討する役割が求められた。このころの重戦車の主流は、低速と重装甲を組み合わせたものであった。攻撃力、特に装甲貫徹力は、戦中の戦車と比べると軽視された。模索された重戦車の中では、装甲を薄くするかわりに複数の砲を持つ[[多砲塔戦車]]が試されたこともあった。
 
フランスとソ連は、低速・重装甲の重戦車を保有した。[[イギリス]]は[[歩兵戦車]]の名で同様の戦車を作った。[[イタリア王国|イタリア]]はその地形から軽快な戦車を好み、重戦車を開発しなかった。[[ヴェルサイユ条約]]で戦車保有を禁じられた[[ドイツ国]]は、[[アドルフ・ヒトラー|ヒトラー]]政権となった[[ナチス・ドイツ]]では戦車の基礎研究から始めなければならず、それは当然のごとく軽戦車から始まるものでありその生産と配備を急いだため、重戦車には手が回らなかった。
 
<!-- [[第二次世界大戦]]後の教訓では、大型で強力な戦車とは、容易に打ち破れない厚い[[装甲]]と強力な砲の組み合わせを意味する。重戦車とは機動力を犠牲にしていても攻防ともに優れた戦車を意味していた。[[機甲戦|戦車戦]]を生き延び、敵戦車を撃破する能力である。 これ、ここで書いても仕方がない。 -->
 
== 第二次世界大戦の重戦車 ==
[[フランス]]と[[ソビエト連邦|ソ連]]は、いずれも[[ドイツ国防軍|ドイツ軍]]の[[電撃戦]]で国土を席巻された。その防衛戦で、戦間期型の重戦車は攻撃力不足の欠点をさらけだした。搭載砲の射程距離が短かった大戦初期には、機動力の差が決定的であった。個々ばらばらに戦場に登場した重戦車は、軽快なドイツ[[戦車]]に超接近戦にもちこまれ、不利な相対位置で撃たれることになった。また、[[北アフリカ戦線]]の開けた砂漠では、[[イギリス]]の[[歩兵戦車]]は[[対戦車砲]]に有効な[[榴弾砲]]を持たないために、自車の射程範囲外からドイツの[[8.8 cm FlaK 18/36/37|88mm高射砲]]に撃破された。
 
しかし[[1941年]]の[[独ソ戦]]初期には重戦車が威力を発揮した。ソ連の[[KV-1]]重戦車(45トン級)は、当時としては常識外れの厚い[[装甲]]でドイツ軍の戦車と対戦車砲の攻撃を弾き、怪物と呼ばれた。もっとも、低速で故障が多かったため、激しく動く戦線から取り残されて個別に撃破されたり放棄されたりすることが多かった。この戦車と[[T-34]][[中戦車]]は1941年当時ごく少数しかなかったが、ドイツ軍の標準的な対戦車用の装備では歯が立たず、戦場に投入されるたびに、一時的であってもドイツ軍の進撃を食い止め、鈍らせる働きをした。それに比べると、独ソ双方の軽戦車は数が多少あっても簡単に撃破された。
 
この経験から、独ソ両軍は軽戦車の生産開発を縮小し、バランスのとれた中戦車の増産と並行して、少数の重戦車の生産に取り組んだ。大戦中期に登場したドイツ軍の[[VI号戦車]]([[ティーガーI]])(55トン級)は、ドイツ装甲部隊の攻防の正面に立って活躍した。対抗した[[ソビエト連邦軍|ソ連軍]]は[[IS-2]](45トン級)重戦車を投入した。ついでドイツ軍がVI号B型戦車([[ティーガーII]])(70トン級)を投入し、ソ連軍がIS-3重戦車を開発したところで戦争は終わった。ドイツでは[[マウス (戦車)|マウス]](200トン級)や[[E-100]](150トン級)などの超重戦車も計画・開発されていたが、重量や信頼性の点でおよそ実戦運用に耐えられる様な代物では無かった。
 
[[東部戦線]]で戦車が巨大進化を遂げる一方で、[[西部戦線 (第二次世界大戦)|西部戦線]]では[[航空機]]が戦場を支配した。ドイツ重戦車が目覚しい戦果を挙げた場面もあったが、いかなる戦車も航空攻撃には無力であった。[[アメリカ陸軍]]と[[イギリス陸軍]]は、ドイツ重戦車に対抗できる戦車の開発に取り組んだが、その産物が実戦に登場した頃には敵にすべきドイツ戦車がほとんどなくなっていた。
 
== 第二次世界大戦後の重戦車 ==
[[第二次世界大戦後]]、[[ベルリン]]で行われた戦勝パレードにおいてベールを脱いだ[[ソビエト連邦|ソ連]]の [[IS-3]](45トン級)に対抗する形で[[アメリカ合衆国|アメリカ]]と[[イギリス]]は、それぞれ[[M103重戦車|M103]](60トン級)と[[コンカラー (戦車)|コンカラー]](65トン級)の開発を進めたが、そのペースは戦時中と比べると遅くなった。本国での使用が考えられないアメリカとイギリスにとって、重戦車は攻撃力と比べて輸送に関する制約が大きく、大規模な運用は困難であり有効な戦力とは考えにくかった。さらに最大の利点であった重装甲が[[大砲|火砲]]と[[対戦車ミサイル]]の急速な発展により優位を失い、[[口径]]120mmの[[主砲]]による攻撃力も[[ロイヤル・オードナンス L7|L7 105mm戦車砲]]の登場とそれらを装備した[[センチュリオン (戦車)|センチュリオン戦車]]や[[M60パットン]]の登場によって存在意義を失い、[[中戦車]]の大型化と合流する形で重戦車という種別は姿を消し、現代まで続く[[主力戦車]]が生まれた。
 
[[ソビエト連邦軍|ソ連軍]]は戦後しばらく[[IS-3]]及び[[T-10 (戦車)|T-10]]と、[[T-54]]/[[T-55|55]]や[[T-62]]などの中戦車を並行して開発、配備した。その後しだいに対[[西側諸国]]の技術的優位を失う中で、[[1970年代]]に[[T-64]]や[[T-72]]などの主力戦車に一本化した。
 
中戦車をベースに発達した主力戦車だったが、現在の戦後第3.5世代戦車は120mm口径以上の大型砲と、敵戦車の同級の火砲や対戦車ミサイルに耐えうる重装甲を備えた、むしろかつての重戦車に近い形態となっており、重量も重戦車並みの55-70tに達している。[[エンジン]]の高出力化などによってカタログデータ上では十分な機動性は確保されているものの、実際には路面状況や架橋、輸送などの問題からほとんど運用上の限界に達しており、新戦車開発の停滞の大きな要因となっている。
 
== 主な重戦車 ==