「桜花 (航空機)」の版間の差分

|bodyclass= bordered

# 桜花の用法上は、実用距離を3万m(m（航統距離6万mの場合）から2〜2.5万m(m（航統距離4万mの場合)）とする必要がある。

8月中旬から各航空隊で桜花の搭乗員募集が始まった。海軍省人事局長と教育部長による連名で、後顧の憂いの無いものから募集するという方針が出された。編成準備委員長は[[岡村基春]]となった<ref>加藤浩『神雷部隊始末記』p69 - 80</ref>。桜花の搭乗員は志願者の中から練度の高いパイロットが選ばれた。飛行時間1000時間前後のパイロットが中心に集められ、予備士官でも300時間以上はあった<ref>御田重宝『特攻』講談社414頁</ref>。堂本吉春（桜花要員）は、桜花を見た時の感想として「『これがわしの棺桶か』と思いましたね。どうせやるなら半年前にやってほしかった、とそんな気持ちでした。そのくせ『いい飛行機だなあ』と思ったことも事実でした。あの時代ですからね。死ぬのは仕方ないとみんな思っていたのではないですか」と話している<ref>御田重宝『特攻』講談社414-415頁</ref>。湯野川守正（桜花要員）によれば、桜花は投下後は250ノットの高速だが、操縦しやすく自由自在で、零戦のようなエンジン機では急降下で機首が浮くが桜花はそういったこともなかったという<ref>神立尚紀『戦士の肖像』文春ネスコ220-224頁</ref>。[[艦上攻撃機]]の搭乗員より桜花要員を志願した鈴木英男大尉の印象は「爆弾に翼をつけたようなものでこれが飛行機か？と思ったが、今まで乗ってきた艦攻も魚雷に翼がついたようなものだから、そう驚きはなかった。戦闘機に乗っていた連中はぎょっとしたのでは？」と艦攻との比較でさほどの驚きを感じなかったと述べている。<ref>特攻最後の証言制作委員会『特攻　 最後の証言』文春文庫　 P.25</ref>

軍は桜花の操縦が難しいと考え、桜花要員には上記の様に練度が高い搭乗員を集めたが、実際に操縦してみると多くの桜花要員が操縦性は非常に良かったという印象で、高度な操縦技術がなくても十分に操縦できると言う事が判り、後期には[[九三式中間練習機]]しか搭乗経験がないような搭乗員も桜花訓練を受けるようになっている。<ref>特攻最後の証言制作委員会『特攻　 最後の証言』文春文庫　 P.32</ref>

桜花 (K1) の訓練は各人一回だけでそれを終えると技量Aになった<ref>神立尚紀『戦士の肖像』文春ネスコ220頁</ref>。保田基一（桜花要員）によれば、事前に零戦で降下スピード感覚に慣れるための降下訓練を行うという。エンジンを徐々に絞ると飛行機が沈むが、できるだけエンジンを低回転にして着陸する。最後にはデッドスローで着陸を行うという<ref>御田重宝『特攻』講談社408頁</ref>。堂本吉春（桜花要員）によれば、桜花の訓練は一式陸攻に吊られた桜花を鹿島灘上空から落としてもらい、神ノ池基地の滑走路に着陸するが、桜花にも浮力があり母機から離れないので懸吊装置を爆薬で切って落とすような仕掛けになっており、切り離された瞬間、振動も音もなく奇妙な感触で、200、300メートル沈む、着陸コースに入ったらフラップを下して機首を上げ、100ノット（180キロ）くらいのスピードに調整して着陸する、その間2、3分の滞空だという<ref>御田重宝『特攻』講談社415頁</ref>。桜花を切り離す際は母機より信号があり、桜花要員が桜花に搭乗完了し「用意よろし」というと、母機についている赤いランプが「ト・ト・ト・ツー・トン（・・・－・）」と点滅し桜花要員に切り離しの信号を送った後に、切り離されるという手順だった。この切り離しの信号は誰ともなしに「おわりマーク」と名付けられていた。<ref>特攻最後の証言制作委員会『特攻　 最後の証言』文春文庫　 P.29</ref>

1945年3月17日、[[米内光政]]海軍大臣の内令兵第八号をもって、桜花11型は正式に兵器として採用された<ref>戦史叢書88海軍軍戦備(2)開戦以後186頁</ref><ref>[[#内令(軍極秘)昭和20年3月]]p.39『内令兵第八號(軍極秘)　 試作櫻花ヲ兵器ニ採用シ櫻花（オウクワ）一一型ト呼稱ス　 昭和二十年三月十七日　 海軍大臣』</ref>。

桜花出撃中止を宇垣中将に上申したのは岡村大佐ではなく、5航艦参謀長[[横井俊之]]大佐であったという証言もある。横井大佐は[[第一航空戦隊|第1航空戦隊]]参謀や[[横浜海軍航空隊]]司令などを歴任した海軍航空の専門家で、[[マリアナ沖海戦]]では空母[[飛鷹 (空母)|飛鷹]][[艦長]]として参加し、アメリカ軍の防空能力を熟知していた。<ref>木俣滋郎『桜花特攻隊』光人社NF文庫　 P.100</ref>出撃の命令が出た後に、横井参謀長より護衛機が55機と聞かされた岡村司令が「参謀長、もっと戦闘機を出せませんか？」と食って掛かると、<ref>中島正 猪口力平『神風特別攻撃隊の記録』P.144</ref>作戦の困難さを十分理解していた横井参謀長は「岡村大佐が55機で不安であれば、出撃を中止せざるを得ないと思われます。」と宇垣中将に出撃中止を進言したが、宇垣中将は岡村大佐の肩に手を置くと、諭すように一語一句ゆっくりとした口調で「この状況下で、もしも、使えないものならば、桜花は使う時がない、と思うが、どうかね」と言い、岡村大佐は「ハッ、やります」と決然と云って挙手をすると、サッと作戦室を後にしたという。<ref>山岡荘八『小説 太平洋戦争(5)』講談社 P.286</ref>岡村大佐はこの出撃を待ち受けてる悲惨な状況に、危険性が高い任務には指揮官が先頭に立たねばならないと考え、野中少佐に「今日は俺が行く」と言ったが、<ref>デニス・ウォーナー『ドキュメント神風下巻』時事通信社 P.6</ref>野中少佐は「お断りします。司令、そんなに私が信用できませんか！今日だけはいくら司令のお言葉でも、ごめんこうむります」と言葉を荒らげて拒否している。<ref>中島正 猪口力平『神風特別攻撃隊の記録』P.145</ref><ref>菅原完『知られざる太平洋戦争秘話』P.223</ref>野中少佐の人柄より、{{#tag:ref|5航艦付[[中島正]]少佐によれば「猛虎のような男」<ref>中島正 猪口力平『神風特別攻撃隊の記録』P.145</ref>|group="注釈"}} 一度言った事は絶対に撤回しないと岡村大佐は熟知していた為、そのまま出撃は野中少佐に譲ったが、後年に、この時を回顧する度に岡村大佐の目は涙でいっぱいだったという。<ref>山岡荘八『小説 太平洋戦争(5)』講談社 P.290</ref>

一方で、自ら「野中一家」と名乗り見事に統率してきた隊員らに対して「野郎ども集まれ」と呼集をかけると<ref>木俣滋郎『桜花特攻隊』光人社NF文庫　 P.110</ref>「ただいまより敵機動部隊撃滅に向かう（中略）ただいま以降、攻撃開始までは無線中止とする。どんな弱い電波も出しちゃならねえ。（中略）待ちに待った時がきたのである。日頃鍛えに鍛えた訓練の成果を示す時が来たのである。戦わんかな最後の血の一滴まで国に捧げる時が来たのである。諸士の健闘を望む。」と普段の[[江戸言葉|べらんめえ口調]]を交えながら訓示を行って士気を鼓舞している。<ref>『海軍神雷部隊』戦友会編p18</ref><ref>加藤浩『神雷部隊始末記』P.204</ref>「野中一家」の通例であった勇壮な陣太鼓が打ち鳴らされる中で、部下の若い搭乗員らも野口少佐の意気に応えるように、出撃時には「行って来まアす」と大声を出し、遠足に出ていく子供の様に笑顔で手を大きく振りながら出撃して行ったと、当時報道班員として神雷部隊の取材をしていた作家[[山岡荘八]]が述べている。{{#tag:ref|山岡荘八は鹿屋基地近くに立つ2軒の平屋の内の1軒に他の報道班員と滞在、神雷部隊隊員と寝食を共にし2ヶ月に渡って取材をしている。もう1軒の平屋は神雷部隊司令岡村大佐の宿舎であった。|group="注釈"}}<ref>山岡荘八『小説 太平洋戦争(5)』講談社 P.291</ref>

出撃から30分も経たない内に、23機の護衛戦闘機が故障等により帰還、野中隊に随伴してる戦闘機は神雷部隊の直援戦闘機19機と[[岡嶋清熊]]少佐率いる203空の間接援護機11機の合計30機になってしまった。<ref>菅原完『知られざる太平洋戦争秘話』p228</ref>護衛戦闘機の離脱が相次いでる事、また、その後の索敵で、先に発見していた目標の機動部隊は3群に分れていた内の1群であり、3群合計で7隻以上の空母を発見、当初の見込みよりも遥かに戦力が大きい事も判明し、<ref>中島正 猪口力平『神風特別攻撃隊の記録』P.146</ref>一部の参謀から野中隊へ帰還命令を発するよう宇垣中将に進言があったが、宇垣中将はこれを聞き入れなかった<ref name="a">御田重宝『特攻』（講談社文庫、1991年） ISBN 4-06-185016-4 </ref>。宇垣中将が本日の出撃にここまで拘った理由として、陣中日記「[[戦藻録]]」の記述によれば「18日来特攻兵力の使用の機を窺い続け、（中略）今にして機会を逃せば再び梓隊の遠征を余儀なくされ、しかも成功の算大ならず、如かず今神雷攻撃を行うにはと決意し、待機中の桜花隊に決行を命ず。」としており、<ref>宇垣纏『戦藻録　 後編』日本出版協同　 P.196</ref>先の3月11日に[[銀河 (航空機)|銀河]]24機にてアメリカ海軍前線基地[[ウルシー環礁]]への特攻攻撃を行い、1機しか命中できなかった神風特攻梓隊を例に出し、ここでアメリカ軍機動部隊の後退を見逃せば、成功率が低いウルシーへの再度の攻撃を余儀なくされると判断したためとしている。<ref>加藤浩『神雷部隊始末記』P.216</ref>

この時点では直援の零戦の機数が多かったが、直援していた306戦闘機隊の野口剛によれば、アメリカ軍の戦闘機隊から後方上空より不意に攻撃を仕掛けられ、次々と直援の零戦が撃墜されていったとの事で、不利な状況で機数の優位性を発揮できなかった。<ref>公益財団法人 特攻隊戦没者慰霊顕彰会『機関紙　 特攻』平成24年5月　 第91号　 P.36</ref>

第七ニ一海軍航空隊の[[戦闘詳報]]には「神雷攻撃の戦機の得ざりしこと並びに直掩戦闘機の出動率僅少なりしことが、この作戦を不成功ならしめたる原因にして、次回作戦に対し大いに研究の余地あり」「第一回神雷攻撃を敢行し、桜花機の使用の限界を判明とし、その後の作戦に資する所、極めて大なり」と記されていた<ref name="世界113">内藤初穂「太平洋戦争における旧海軍の「戦闘詳報」」『世界の艦船 No.512』1996年7月号 113頁</ref>出撃を強行した宇垣中将は陣中日記[[戦藻録]]に「其の内援護戦闘機の一部帰着し悲痛なる報告を致せり。即1420頃敵艦隊との推定距離5、60浬に於いて敵グラマン約50機の邀撃を受け空戦、撃墜数機なりしも我も離散し陸攻は桜花を捨て僅々10数分にて全滅の悲運に會せりと。嗚呼」と記している。<ref>宇垣纏『戦藻録　 後編』日本出版協同　 P.197</ref>

一般には二回目の神雷桜花特別攻撃隊以降は戦闘機の護衛は無かったとも言われるが、第306空から第203空へ異動した野口剛によれば、2回目以降も1機の陸攻に対し2〜3機の戦闘機の護衛が付いている。<ref>公益財団法人 特攻隊戦没者慰霊顕彰会『機関紙　 特攻』平成24年5月　 第91号　 P.37</ref>

[[1945年]][[4月12日]]、第三回神雷桜花特別攻撃隊でようやく桜花は戦果を挙げる事になった。土肥三郎中尉搭乗の桜花が[[駆逐艦]][[マナート・L・エベール (駆逐艦)|マナート・L・エベール]]の艦体中央部に命中したが、命中とほぼ同時に爆発して船体は真っ二つに折れ沈みだした。あまりの衝撃に艦上に設置してあった[[ボフォース 40mm機関砲]]は殆ほとんどが吹き飛び、艦上にいた水兵は海中に投げ出された。<ref>デニス・ウォーナー『ドキュメント神風下巻』時事通信社 P.95</ref>マナート・L・エベールは1944年7月に就役した新造艦であったが、わずか9ヶ月で沈没することとなった。殊勲を挙げた土肥中尉は、出撃までは終始悠々とした態度であったとの事で、母機の仮設ベッドで仮眠をとっていたのをわざわざ起こしたという証言や<ref>デニス・ウォーナー『ドキュメント神風下巻』時事通信社 P.102</ref>指揮官席で身じろぎもせず腕を組んだまま目を瞑っていたという証言もある。<ref>加藤浩『神雷部隊始末記』P.269</ref>母機一式陸攻の機長は三浦北太郎少尉であり、鹿屋基地に無事帰投し土肥中尉の戦果を報告した。

また、他の桜花が{{仮リンク|スタンリー (駆逐艦)|label=スタンリー|en|USS Stanly (DD-478)}}に命中した。その桜花はスタンリーの右舷真横を低高度の海面スレスレで接近、水面からわずか2mの高さの舷側に命中したが、そのまま駆逐艦の艦首を貫き左舷側から飛び出してしまった。桜花の弾頭は、装甲が厚い主力艦対策として遅動信管を搭載した徹甲弾だった為、駆逐艦の艦首では装甲が薄すぎて艦内で爆発せず、皮肉にもスタンリーは沈没を逃れる事となったが、<ref>加藤浩『神雷部隊始末記』P.273</ref>桜花が貫いた右舷側はまるでバターナイフで切られたバターの様に切り裂かれており、人的損失は少なかったが艦の損傷は深刻で、<ref>デニス・ウォーナー『ドキュメント神風下巻』時事通信社 P.98</ref>この後復帰は叶わず予備艦行きとなった。他にも1隻の駆逐艦を至近爆発で損傷させている。この日の桜花の戦果の報告を受けた宇垣中将は{{#tag:ref|日本側は戦艦1隻撃沈と判断していた|group="注釈"}}、これまで桜花について懐疑的であったが、「三度目の成功にて花散る此頃、如何やら桜花も寿命を伸ばせり」と陣中日記[[戦藻録]]に書いている。<ref>宇垣纏『戦藻録　 後編』日本出版協同　 P.215</ref>

桜花が最後に戦果を挙げたのが1945年5月11日に第八回神雷桜花特別攻撃隊で、{{仮リンク|ヒューW.ハドレイ (護衛駆逐艦)|label=護衛駆逐艦ヒューW.ハドレイ|en|USS Hugh W. Hadley (DD-774)}}に1機の桜花が命中し、後部機械室と前部ボイラー室の中間で爆発した。艦はたちまち全ての機能が停止、更に大量に浸水したためバロン・J・マレイニ艦長は「総員退艦」を命じたが、艦に残った50名の士官と水兵の神業とも言える[[ダメージコントロール]]で沈没は逃れた。しかし艦の損傷は致命的で95名もの死傷者を出し、修理はされずそのままスクラップとなった。<ref>デニス・ウォーナー『ドキュメント神風下巻』時事通信社 P.164</ref>またこの日は宇垣中将の命により、他特攻部隊援護の為に桜花2機をアメリカ軍飛行場攻撃の為出撃させている。滑走路に大穴を開けて離着陸をできなくする目的であったが、アメリカ軍戦闘機の妨害で突入を断念している。<ref>宇垣纏『戦藻録　 後編』日本出版協同　 P.237</ref>1945年5月25日の第九回神雷桜花部隊は、第一回に次ぐ機数の11機の陸攻と桜花が投入され、連合艦隊司令長官[[豊田副武]]より直々の出撃見送りを受けている。<ref>日本ニュース　 第252号 1945年6月9日</ref>前日に[[義烈空挺隊]]が沖縄の飛行場に突入しており、期待も大きかったが、天候不良で内8機が引き返し、残り3機も桜花射出の打電のないまま未帰還となった。<ref>吉本貞昭『世界が語る神風特別攻撃隊』P.145</ref>

桜花の記事は数日間に渡り紙面を飾り、6月1日の[[朝日新聞]]の「霹靂の如き一瞬敵艦ただ死のみ」という見出しの記事には、当時海軍の報道班員だった作家[[川端康成]]の「神雷(桜花のこと)こそは実に恐るべき武器だ(中略)これさへあれば沖縄周辺の敵艦船群はすべて海の藻屑としてくれるぞ」「親飛行機の胴体に抱かれて行く、いわば子飛行機のこの神雷兵器は小さな飛行機の形をしていて色彩も優美で全く可愛い(中略)神雷による勝機は今眼前にある、必勝を信じて神雷にまたがり、淡々と出撃する勇士等な恥づかしくない心をもって生産戦に戦い抜かう、爆撃に断じて屈するな」という談話を載せている。<ref>朝日新聞 1945年6月1日 2面記事</ref>{{#tag:ref|川端康成は『[[新潮]]』1955年8月号の終戦10周年の特集号に、[[三島由紀夫]]・[[志賀直哉]]ら作家計25名で「昭和二十年の自画像」として戦時を振り返り寄稿した「敗戦のころ」という特集記事で「沖縄戦も見こみがなく、日本の敗戦も見えるやうで、私は憂鬱で帰つた。特攻隊について一行も報道は書かなかつた。」と書いているが、神雷桜花部隊についての記事に談話は寄せていたことになる。|group="注釈"}}

その後、軍や国民の期待とは裏腹に桜花特攻は1945年6月22日第十回神雷桜花特別攻撃隊6機の全滅と沖縄戦の終結により一旦出撃が中止され、本土決戦準備として、陸攻搭乗員400名と母機の一式陸攻は1945年7月に石川県の[[小松飛行場|小松基地]]に移動、岡村司令ら司令部要員は[[松山海軍航空隊|松山基地]]に移動、桜花搭乗員75名は[[宮崎県]][[日向市]]の冨高基地に移動したが、出撃することもなくそのまま終戦を迎えている。<ref>加藤浩『神雷部隊始末記』P.431</ref>。

神雷桜花部隊で[[厚木海軍飛行場]]の[[第三〇二海軍航空隊|302空]]に次ぐ抗戦部隊となる動きが一部にあったが、玉音放送後に沖縄に特攻出撃して戦死した宇垣中将の後任となった5航艦司令[[草鹿龍之介]]中将が、1945年8月21日に神雷部隊陸攻隊及び桜花隊に解散を命じた。予備士官に3,300円、下士官に2,800円の退職金が支給され、各々が陸攻に分乗して故郷の近くの飛行場に帰る様に指示された。<ref>加藤浩『神雷部隊始末記』P.483</ref>終戦により軍の組織は崩壊したに等しく、故郷への帰還飛行も自由に行われ、観光飛行の様に富士山を周回したり、故郷の上空を低空で旋回する機もあったという。各陸攻は最後の飛行場で乗り捨てられた。<ref>特攻最後の証言制作委員会『特攻　 最後の証言』文春文庫　 P.43</ref>

神雷部隊司令[[岡村基春]]大佐は1948年に鉄道自殺をしている。遺書は遺しておらず動機は不明であるが、南方の202空司令時代に部下が行った捕虜虐待の証言を避けるためだったという意見や<ref>加藤浩『神雷部隊始末記』486頁</ref>、厚生省[[第二復員省]]での復員業務が一段落着くと周囲から見ても肩の荷が下りたように見えたとの事や、戦中常々「お前たちだけを行かせやしない。俺も必ず行く」と言っていた事、自ら特攻の発想を思いついた341空のあった千葉で自殺を遂げている事から、心中期するものがあったのではないかという意見もある<ref>木俣滋郎『桜花特攻隊』光人社NF文庫　 P.266</ref>。また、復員局に勤務していた為、そのつてを使って鹿児島の鹿屋や、船を借りて南海の島を特攻隊員の慰霊巡りしていた事も判明している<ref>加藤浩『神雷部隊始末記』P.486</ref>。

設計者の[[三木忠直]]技術少佐は、戦後に鉄道技術者に転身し、[[新幹線]]の設計を行っている<ref>NHK『プロジェクトX　 第7回「執念が生んだ新幹線」〜老友90歳・戦闘機が姿を変えた〜』2000年05月09日 21:15放送</ref>。桜花の設計に関与した事を後悔しており、1952年に戦後初めて、雑誌「世界の航空機」が桜花の特集記事を掲載する際に三木に証言を依頼したが「日本の技術者全体の名誉の為にも桜花は我が技術史から抹殺されるべきである」と証言を拒否していた<ref>加藤浩『神雷部隊始末記』P.487</ref>。その後、昭和30年代に世界で最初に音速を突破した航空機となった[[X-1 (航空機)|ベル X-1]]のドキュメンタリー映画を見た三木は、ベル X-1が母機[[B-29 (航空機)|B-29]]から発射される姿が桜花そのものである事に驚き、特攻機のシステムが、未知の音速突破に挑む機体のシステムの一部となったことに救われた気持ちになったと話している<ref>加藤浩『神雷部隊始末記』P.488</ref>。実際にアメリカが桜花のシステムを参考にしたかは不明であるが、三木は、X‐1号の開発が始まったのは終戦直後の1946年であり、時期的に見て間違いないと判断していた。また、ベル X-1が音速を超えた飛行時のパイロット[[チャック・イェーガー]]と三木が会談した時に、イエーガーが「桜花も銀河も、当時、世界の最高技術でした。アメリカ軍が、三木さんの技術を参考にした可能性があります」と述べたという<ref>文藝春秋　 2010年9月特別号『特別企画「勝つ日本」40の決断　 真のリーダーは、たった一人で空気を変える！　 世界一安全 新幹線を生んだ特攻機「桜花」設計者の十字架』棚沢直子寄稿（棚沢直子は当時東洋大学教授で三木の娘）</ref>。1968年には『神雷特別攻撃隊』も出版している<ref>三木忠直・細川八朗『神雷特別攻撃隊』山王書房 1968年</ref>。

参照<ref>米国海軍省戦史部編纂　 （財）史料調査会訳『第二次世界大戦　 米国海軍作戦年誌』出版協同社</ref><ref>デニス・ウォーナー『ドキュメント神風上巻・下巻』時事通信社</ref><ref>Steven J Zaloga『Kamikaze: Japanese Special Attack Weapons 1944-45』Osprey Publishing</ref><ref>『世界が語る神風特別攻撃隊』吉本貞昭 </ref><ref>加藤浩『神雷部隊始末記』</ref>

| 合計 || 7隻 || || 149名 || 197名 || 1隻撃沈　 2隻大破除籍　 1隻大破　 3隻損傷

しかし708飛行隊の桜花母機一式陸攻搭乗員酒井啓一上飛曹の回顧によれば、4月16日の第五回神雷桜花部隊で、戦艦を中心とする十数隻の艦隊に対し宮下良平中尉が搭乗する桜花を射出、その後大きな爆発と水柱が上がったのを酒井上飛曹を含む4名の母機搭乗員が目撃しており、戦艦1隻撃沈と戦果報告している。また4月28日の第六回神雷桜花部隊出撃時も、不意に機動部隊に遭遇し、激しい対空砲火の中で山際直彦一飛曹搭乗の桜花を射出、その後に井上上飛曹と機長らが海上で大火災が起こってるのを確認し、重巡1隻撃沈と報告しているが<ref>「丸」編集部編集　 『特攻の記録』光人社NF文庫（電子版）　 P.170〜P.182</ref>、このいずれの日もアメリカ海軍に公式の被害記録はなく、他にもアメリカ軍が損害を公表していない民間徴用商船などで、未公表の戦果の存在を指摘する意見もある<ref>冨永謙吾　 安延多計夫　 『神風特攻隊　 壮絶な体あたり作戦』秋田書店　 P.170</ref>。

アメリカの歴史家の第一人者で海軍軍人でもあった[[サミュエル・モリソン]]は著書で桜花について「小型なことと、とてつもないスピードのため、BAKAはわが軍の艦船に対する最悪の脅威となった。それは、ロンドンを襲ったドイツの誘導ミサイルにほぼ匹敵する脅威となった。」と述べている。<ref>サミュエル・E・モリソン『モリソンの太平洋海戦史』大谷内一夫訳　 光人社　 431頁</ref>また、太平洋艦隊司令[[チェスター・ニミッツ]]元帥も著書で「桜花は翼を持つロケット推進の爆弾で、爆撃機の機体から離れると、その後はパイロットにより目標まで誘導された。」と桜花の概要を記述しており、当時のアメリカ海軍での桜花の存在感をうかがい知る事ができる。<ref>[[チェスター・ニミッツ]]　 E・B・ポッター　 『ニミッツの太平洋戦史』恒文社 P.442</ref>

戦後、アメリカ軍は桜花作戦全体に対しては「この自殺兵器の使用は成功しなかった。」との総括をしており、その原因としては「母機の脆弱性が制限要素となった。」と分析している<ref>米国戦略爆撃調査団編纂 大谷内和夫訳　 『JAPANESE AIR POWER 米国戦略爆撃調査団報告 日本空軍の興亡 P.198</ref>。また、第一回神雷桜花部隊野中隊を全滅させた[[第38任務部隊|第58任務部隊]]の第1空母群司令[[ジョゼフ・J・クラーク]]少将は「桜花の失敗の要因は、一発勝負の兵器であり、パイロットが事前に十分な訓練ができなかったことである。」とも指摘している<ref>A.J.ベイカー『神風特攻隊―地獄の使者』サンケイ新聞出版局　 P.164</ref>。

桜花は成功しなかったが、その出現は戦後の[[ミサイル]]時代を予見させたという指摘が、アメリカ軍の従軍記者だった1943年に[[ピューリッツァー賞]]を受賞し、戦後に軍事評論家となった{{仮リンク|ハンソン・ボールドウィン|en|Hanson W. Baldwin}}からなされている。「Baka」は人間が誘導装置となった誘導ミサイルであって、戦後にミサイルの完成によって現実化した水上艦艇に対する脅威を予見したものであり、その脅威を的確に理解したアメリカ軍は、特攻機阻止には十分な威力がなかった[[エリコンFF 20 mm 機関砲|Mk.IV 20 mm 機関砲]]と[[ボフォース 40mm機関砲]]の大部分を戦後になってアメリカ海軍艦艇から取り外し、特攻対策として新規開発された[[Mk 33 3インチ砲]]を装備するようになったとボールドウィンは指摘している<ref>ハンソン・ボールドウィン『勝利と敗北　 第二次大戦の記録』朝日新聞社 1967年　 P.436</ref>。

実戦に投入された機体。55機が特攻に出撃した。終戦までに755機生産されている<ref>戦史叢書88海軍軍戦備 (2) 開戦以後 p5 - 6</ref>。桜花11型は独力で離陸できなかったため、[[一式陸上攻撃機|一式陸攻]]24型を改造した一式陸攻24型丁と呼ばれる改造機を造り、アメリカ軍艦隊の近くまで、その下部に搭載して運び、そこから発進する方法をとった。爆弾搭載量800kgで設計された一式陸攻にとって、全備重量2.3トン弱の桜花は非常に重く、桜花を搭載した一式陸攻は、限界ギリギリの離陸可能重量となる。桜花のエンジンは4号1式噴進機（20型火薬ロケット）と呼ばれたが、ロケット燃料はゴム状の固形になっており、1本当り7秒〜8秒の加速が可能で、そのロケットが3基装備されていたので30秒弱の加速ができた。基本的にはグライダーなので滑空で敵に接近するが、敵に突入する時、滑空距離を延ばす時、敵戦闘機や迎撃から退避する場合などにロケットエンジンを使用し、その使用は搭乗員の判断に任された。<ref>特攻最後の証言制作委員会『特攻　 最後の証言』文春文庫　 P.31</ref>航続距離の短さが大きな足かせとなっていた為、後の派生各型は航続距離の延長が図られる事となった。

33型を潜水艦のカタパルトから射出可能とした型で、潜水艦の格納筒に格納する為に主翼は脱着式となる計画であったが、大戦末期には巡潜のカタパルトは殆ほとんど撤去されており、完成しても運用は困難と考えられ計画だけで終わった。<ref>加藤浩『神雷部隊始末記』P.421</ref>[[伊四百型潜水艦]]に搭載し[[晴嵐]]と敵空母基地を奇襲攻撃しようという計画もあったと言われている。<ref>木俣滋郎『桜花特攻隊』P.252</ref>

2015年に大分県宇佐市の地域おこし団体「豊の国宇佐市塾」によって、比叡山の桜花訓練基地の様子をアメリカ軍が終戦直後の1945年9月に撮影した映像がアメリカ国立公文書館で発見された。その映像には山頂の基地まで備え付けのケーブルカーで上る様子や、建築途中の基地の様子、桜花発射の為のカタパルトなどが写っていた。<ref>[http://www.sankei.com/west/news/150819/wst1508190024-n1.html 「特攻兵器「桜花」の秘密訓練基地の映像を発見…専門家は「衝撃映像だ」　 京都、滋賀をまたぐ比叡山中」2015年8月19日　 産経新聞]</ref>

'''桜花43乙型発射基地（1945年7月14日　 官房空機密1149号　 桜花43号基地整備の件訓令より）'''<ref>加藤浩『神雷部隊始末記』P.472</ref>

| 千葉県房総南部 || 12基 || 1945年8月 || [[横須賀鎮守府]]

| 茨城県筑波 || 6基 || 1945年9月 || [[横須賀鎮守府]]

| 静岡県大井 || 6基 || 1945年9月 || [[横須賀鎮守府]]

{| class="wikitable"

日本国内では、[[埼玉県]][[入間市]]にある[[航空自衛隊]][[入間基地]]内の[[修武台記念館]]に一機が保存されている。この記念館は[[2005年]][[12月]]に閉館したが、リニューアルを行って2012年3月に「教育講堂　 新修武台記念館」として開館、通常は一般公開されていないが、基地に問い合わせれば見学可能である（ただし桜花の展示されている館内は撮影不可）。

!型名 !!機体写真　　!!国名　　!!保存施設/管理者 !!公開状況　　!!状態　　!!備考

||イギリス

||[[:en:Royal Air Force Museum Cosford|Royal Air Force Museum Cosford]]

||公開

||イギリス

||公開

||アメリカ

||[[:en:Planes of Fame Air Museum|Planes of Fame Air Museum]] [http://www.planesoffame.org/]

||公開　

||アメリカ

||[[:en:National Air and Space Museum|National Air and Space Museum]]

||公開

||静態展示　

||アメリカ

||公開

||静態展示　

** デニス・ウォーナー『ドキュメント神風上巻』（時事通信社　 1982年） ASIN: B000J7NKMO

** デニス・ウォーナー『ドキュメント神風下巻』（時事通信社　 1982年） ASIN: B000J7NKMO

** 冨永謙吾・安延多計夫『神風特攻隊―壮烈な体あたり作戦』（秋田書店　 1972年）　 ASIN: B000JBQ7K2

** 吉本貞昭『世界が語る神風特別攻撃隊』（ハート出版　 2012年） ISBN 4892959111

** 菅原完『知られざる太平洋戦争秘話』（光人社NF文庫　 2015年）ISBN 4769828829

** サミュエル・E・モリソン『モリソンの太平洋海戦史』大谷内一夫訳　 （光人社 2003/07)07） ISBN 4769810989

** 米国戦略爆撃調査団編纂 大谷内和夫訳　 『JAPANESE AIR POWER 米国戦略爆撃調査団報告 日本空軍の興亡』（光人社 1996年)） ISBN 4769807686

** [[チェスター・ニミッツ]]　 E・B・ポッター　 『ニミッツの太平洋戦史』（恒文社　 1966年） ASIN: B000JAJ39A

** A.J.ベイカー『神風特攻隊―地獄の使者』寺井義守訳　 （サンケイ新聞出版局　 1971年）　 ASIN B000J9GE6G

** 中島正 猪口力平『神風特別攻撃隊の記録』（雪華社　 1984） ISBN 4-7928-0210-5

** 宇垣纏『戦藻録　 後編』（日本出版協同　 1953）ASIN: B000JBADFW

** 「丸」編集部編集　 『特攻の記録』光人社NF文庫　 （光人社 2011年)） ISBN 978-4-7698-2675-0

** 公益財団法人 特攻隊戦没者慰霊顕彰会『機関紙　 特攻』

** 特攻　 最後の証言制作委員会『特攻　 最後の証言』　 （文春文庫　 2015年）　 ISBN 4167838893

** 三木忠直　 細川八朗『神雷特別攻撃隊』（山王書房 1968）ASIN: B000JA5XTY

** ハンソン・ボールドウィン『勝利と敗北　 第二次大戦の記録』朝日新聞社 1967年 ASIN: B000JA83Y6