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[[File:Ascomycetes.jpg|thumb|right|[[アオカビ]]や'''コウジカビ'''を含む様々な[[無菌播種|無菌培養]]された[[菌類]]]]
'''コウジカビ'''（麹黴）は'''麹菌'''（きくきん）ともいい、'''アスペルギルス''' (''Aspergillus'') 属に分類されるごく普通の[[不完全菌]]の一群である。1876年に ''H.Hermann Ahlburg'' により麹から微生物として分離された<ref>村上英也、[http://doi.org/10.6013/jbrewsocjapan1915.66.117 アスペルギルス・オリゼーの発見 コウジカビの独立性] 日本釀造協會雜誌 Vol.66 (1971) No.2 P117-121</ref>。このうち一部のものが、'''[[麹]]'''として[[味噌]]や[[醤油]]、[[日本酒]]を作るために用いられてきたことからこの名が付いた。コウジカビは、増殖するために[[菌糸]]の先端から[[デンプン]]や[[タンパク質]]などを分解する様々な[[酵素]]を生産・放出し、培地である蒸米や蒸麦のデンプンやタンパク質を分解し、生成する[[グルコース]]や[[アミノ酸]]を栄養源として増殖する<ref>[http://www.akita-pu.ac.jp/bioresource/dbt/BREW/acquaintance.html 醸造の知識あれこれ] 参考書「改定醸造学」と書いてある。</ref>{{信頼性要検証|date=2012年11月}}。[[発酵食品]]の製造に利用される一方で、コウジカビの仲間にはヒトに[[感染]]して病気を起こすものや、食品に生えたときに[[マイコトキシン]]（カビ毒）を産生するものがあり、医学上も重要視されているカビである。
学名は、分生子が[[カトリック教会|カトリック]]において[[聖水]]を振りかける道具であるアスペルギルム([[:w:Aspergillum|Aspergillum]])に似ていることから命名された。
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