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[[File:Manuscript_from_Shanghai_Museum_1.jpg|thumb|[[上海博物館]]蔵戦国楚竹簡]]
 
'''竹簡'''(ちくかん)は、東洋において[[紙]]の発明・普及以前に書写の材料として使われた、[[竹]]で出来た札(簡)。木で作られたものを[[木簡]]という。ごく特殊な例として、[[封禅]]のために[[ヒスイ|玉]]で作成した「玉簡」も用いられた。公式文書では通常長さは一尺。紙普及後も、紙の代用として、あるいは荷札などの標識として長く用いられた。
 
簡をバラバラにならないよう[[紐]]でまとめ、編むことを「書を編む、編集」といい、編まれた簡を「一編の書」といい、編まれた書を巻いたものを「一巻の書」という。また簡を紐で束ねたものを「一冊」とする。冊は板(簡)を紐で束ねた[[象形文字]]である。ちなみに板を束ねた(並べた)構造物を「柵」という。
 
竹簡が利用されたのは[[古代]]のことではあるが、故事・[[成語]]などの中では書写素材としての竹簡は健在である。[[孔子]]が[[易経]]を繰り返し読んで、綴じたひもが3回切れた故事から、本を熟読することを「韋編三絶」というが、「韋」とは「経」(たていと)に対する「緯」(よこいと)の意味で韋編とは横糸で綴じた編綴簡を意味する。革紐ではない。「韋編三絶」とは、何度も切れるほど『易経』を愛読したという意味である<ref>冨谷 2012 広辞苑の説明は不適当。</ref>。歴史に名を留めることを「名を竹帛に垂れる」というが、名が竹簡や絹に記され、残ることを表現したものである。小役人を刀筆の吏というがこの「刀」は簡を作ったり、削って文字を訂正するための小刀である。
 
紙の普及に伴い、中国では[[東晋]]の[[桓玄]]の命によって公の場から竹簡が排除されたと言われている。だが、代わって竹で作られた紙である[[竹紙]]が作られ現在も一部分野で用いられている。
 
[[遺跡]]等から出土して[[歴史]]・[[文字]]等の重要な[[史料]]となっている。[[木簡]](木牘)とを竹簡を合わせて「簡牘」{{enlink|简牍||zh}}と呼ぶ<ref>{{cite web|url=https://kotobank.jp/word/%E7%B0%A1%E7%89%98-471010|title=簡牘|work=[[世界大百科事典]] 第2版([[コトバンク]]所収)|accessdate=2016-04-06}}</ref>。