「国鉄C61形蒸気機関車20号機」の版間の差分

当機が保存されている[[群馬県]]では、[[1988年]]11月に[[国鉄D51形蒸気機関車498号機|D51 498]]が[[動態保存|動態]][[復元]]され、[[上越線]]「[[SLみなかみ|SL奥利根号]]」（のちの現在運行されている「SLみなかみ」）などとして運転が開始された。同機は[[国鉄分割民営化]]によって誕生したJR東日本のスターとして、復活当時より東日本管内各地での[[イベント]]運行のために転々とするが、年々、各地の自治体からによるSL運行の要望が多々あり、D51 498だけでは要望を満たしきれない状況が続いていた。このため、[[1998年]]に[[真岡鐵道]]が動態復元した[[国鉄C11形蒸気機関車|C11 325]]を借り入れ、[[2001年]]より[[只見線]]「[[SL会津只見号]]」などとして[[ローカル線]]でのSLイベント出張運行に使用し、各地でのSL運行の要望に応えるようにした。しかし、C11 325は小型の[[タンク機関車]]であり、自治体からの運行機関車の要望に応えられないこともあった。なお、[[1999年]]にJR東日本が2機目のSLとして復活させた[[国鉄C57形蒸気機関車180号機|C57 180]]は、基本的に「[[SLばんえつ物語号]]」専用であり、特別な場合を除き[[東日本旅客鉄道新潟支社|新潟支社]]および[[東日本旅客鉄道仙台支社|仙台支社]]（[[磐越西線]]内に限る）管轄外でのイベント運転には起用されなかった。また、東日本管内のイベント運行のうち、数回は[[秩父鉄道]]「[[パレオエクスプレス]]」として活躍する[[国鉄C58形蒸気機関車|C58 363]]も登場したが、[[自動列車停止装置|ATS]]の関係などにより[[2001年]]からは秩父鉄道線内のみの運行になっている。

 

 

2009年6月、JR東日本は当機が復元できる可能性を秘めているとして、近く復元する方針を固めたとの報道がなされた。この時点ではJR東日本からの直接的な動態復元についての告知はなく、各報道機関への声明発表のみとされていた。そして12月、JR東日本より12月度記者会見ならびにホームページ上にて、当機の動態復元についての正式な発表が行われた<ref>{{PDFlink|[http://www.jreast.co.jp/press/2009/20091207.pdf 定例社長会見 C61形蒸気機関車の復元について（JR東日本 プレスリリース）]}}</ref>。この時点での復元後の当機の取り扱いとしては、まず2011年春以降を目処にD51 498の本拠地である[[高崎車両センター]]高崎支所に配置され、D51 498同等「[[SLみなかみ]]」および「SL碓氷」のメイン牽引機として年間110日程度の運行が行われる予定であることとされていた。また、D51 498が[[日本の鉄道車両検査|検査]]中の場合、あるいは「SLみなかみ」などの運行で高崎に残っている際にイベント要請があった場合、東日本管内のイベント列車牽引機として抜擢することも予定されている。当機の復元により、かねてより課題だった大型蒸機によるイベント運行に対して柔軟に対応できることや、前述のトラブルなどに際しての代走がスムーズに行えるなどのメリットが生まれている<ref>一例では、2012年1月21日に運行された「SL碓氷号」は所定D51 498牽引予定のところ、同機の不具合発見による代走の実績がある。一方、その逆も復活後最初の夏の「SLみなかみ」でも発生している。</ref>。また、既に運行されているD51形とC57形双方の構造と製造技術を兼ね備えていることもあり、整備や運転面などでの有利さも、当機が動態復元機として選ばれる理由となった。当機の復元に伴って、[[高崎車両センター]]が保有する旧型客車7両もあわせて再整備することが発表され、復活直前の2011年（平成23年）早春に第一次工事（ドアの改造・手洗いの整備）を実施・完了した。