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マケドニア王[[ピリッポス2世]]と[[ラリサ]]出身の踊り子[[ピリンナ]]のあいだに生まれた。庶子であったが、やがて彼の結婚問題をめぐってピリッポスとアレクサンドロスの仲が険悪化し、一時アレクサンドロスが母の[[オリュンピアス]]とともにマケドニアを出奔する事態などになったため、アリダイオスの地位が相対的に向上し、アレクサンドロスのライバルと見なされるようになった。[[プルタルコス]]によればオリュンピアスはアリダイオスの影響力が強まるのを恐れ、彼に[[毒薬]]を盛ったという。アリダイオスは毒のために[[知的障害者]]となり、事実上王位継承の資格を喪失した。
 
その後アリダイオスはマケドニア宮廷において長らく日陰の存在であったが、紀元前323年に一代で大帝国を築き上げた弟のアレクサンドロスが紀元前323年に急死したことから事態が急転回する。一代で大帝国を築き上げながら32歳の若さで病死したアレクサンドロスには王位を託すに足る息子がおらず、しかもその遺言は「最も強き者がわが後を継げ」という、諸将にとっては大いに困惑させられるものであった。
 
アレクサンドロスの死後その家臣たちは[[バビロン]]で今後の体制を決定する会議を開いた([[バビロン会議]])。当時血縁上アレクサンドロスに近しい者としては、まずアレクサンドロスと愛妾[[バルシネ]]の間に生まれた[[ヘラクレス (アレクサンドロス3世の子)|ヘラクレス]]がいたが、幼少のうえ庶出という弱みがあった。武将[[ネアルコス]]は彼を推薦したが、賛同する者は皆無であったという。アレクサンドロスの正妃[[ロクサネ]]は当時妊娠6ヶ月であったが、むろん生まれてくる子供の性別もわからない状態では如何ともしがたかった。将軍[[ペルディッカス]]はひとまず彼女の出産まで事態を据え置くことを提案したが、[[プトレマイオス1世|プトレマイオス]]はいずれにせよ異国人の血を引くことになる王子の継承に反対し、重臣たちの合議制を提案した。武将[[メレアグロス (将軍)|メレアグロス]]は他の者たちの口論を一蹴し、いち早く軍隊の掌握を図った。