「子午線」の版間の差分

子午線は[[南極点]]と[[北極点]]を結ぶ[[大円]]（地球において用いる場合は特に'''大圏'''ともいう。より正確には南北に若干扁平した[[楕円]]形状のほうが近い。）をこれら2点において二分する楕円[[弧]]となり、必ず南北に伸びる。同一の子午線上の各点の位置は同一の[[経度]]で与えられる。

「子午線」という語は、[[子 (十二支)|子]]の方角（北）から[[午]]の方角（南）に伸びる線（大圏）を指している。これは方角を[[十二支]]に当てはめるやり方からきている<!--[[子]]が北、[[午]]が南を指すので「子午線」と言うようになった。--><!--東は[[卯]]、西は[[酉]]であるので、東西線は[[卯酉線]]である。--><ref>なお、。夜の0時を「[[正子]]」、昼の12時を「[[正午]]」と言うのも、同じ起源である。</ref>。

なお、極点を結ぶ楕円の事を、地球に用いる場合は特に'''大圏'''ともいう。鉄器などの影響を全く受けない状態で磁石の針が指し示す線（大圏）を'''磁気子午線'''といい、これに対して両極を結ぶ本来の子午線は'''真の子午線'''と呼ばれる（。両者には[[方位磁針#偏差|偏差]]を生じる）<ref>佐藤新一　『誰にもわかる地文航法』　海文堂出版、1958年、6頁及び9頁</ref>。

子午線の長さは約4万キロメートルだが、である。これは当初1[[メートル]]自体が当初、「子午線全周長を4千万分の1にした長さ」を基準に決定されたためである。