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日本では[[明治]]末期頃から研究が始まり、いち早く近代化をすすめるため[[1911年]](明治44年7月)に[[長野県]]の土橋製鋼所がエール式小型電気炉を東京帝国大学教授で鉄鋼材料学の権威[[俵国一]]博士(のちに日本鉄鋼協会設立の立役者の一人)の指導のもとで設置している。
 
[[1912年]](大正元年)に[[島根県]]の[[松江電灯|松江電灯株式会社]]([[中国電力]]の前身の一つ)が[[斐伊川]]上流に[[水力発電所]]を建設した。これに伴い電気炉実験のための電力使用の許可を安来鉄鋼合資会社(安来製鋼所、戸畑鋳物、国産工業、日立製作所を経て現在の[[日立金属]]安来製作所工場・冶金研究所に至る)が得ている。<br />当時の送電環境では、安来でこの水力発電による電力を用いることができないため、発電所に近い奥出雲へ足を運ばねばならなかった。この地は[[砂鉄]]鉄山や[[たたら]]場に近いので実験に使用する試料には恵まれていたが、地理的に大変不便であり実験に必要な電極の入手が容易ではないというハンディがあったようだ。そこで松江電灯株式会社に助力を求め石油入手が容易な[[松江市]]内の[[火力発電所]]構内に電気溶解実験の場を設けて送電してもらい、電気利用のほかガス利用の実験も行っており[[熱処理]]等の具体的生産活動の礎を作ったとされる。
 
その後、1915年(大正4年)に安来鉄鋼合資会社で改質装置が比較的整っていた松江第2工場(現・松江市南田町)で日本初の電気炉(伊・スタッサノ式1t)が稼動を始めた。翌年、松江では電気炉による[[高速度鋼]](高級特殊鋼、マルテンサイト化させる最も硬度の高い特殊鋼[[工具鋼]])を溶解を開始し日本初の電気製鋼量産化がスタートし本格的な流通販売が始まった。