いさましいちびのトースター

いさましいちびのトースター』(THE BRAVE LITTLE TOASTER)は、アメリカSF作家トマス・M・ディッシュ1980年に発表した短編小説。

いさましいちびのトースター
The Brave Little Toaster
著者 トマス・M・ディッシュ
訳者  浅倉久志
イラスト 吾妻ひでお長崎訓子
発行日 アメリカ合衆国の旗 アメリカ合衆国 1980年
発行元 日本の旗早川書房
ジャンル サイエンス・フィクション 
アメリカ合衆国の旗 アメリカ合衆国
言語 英語
形態 文庫
ページ数  
公式サイト  
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概要

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ファンタジイ・アンド・サイエンス・フィクション』誌の1980年8月号に発表された。置き去りにされた電気器具が、自分たちを使ってくれる人間をさがす旅に出るという物語。ローカス賞英国SF協会賞を受賞し、日本では星雲賞の海外短篇部門を受賞した。邦題は、グリム童話の『勇ましいちびの仕立て屋』のもじり。

好評によりアニメ映画『ブレイブ・リトル・トースター』が制作された。小説も続編『いさましいちびのトースター火星へ行く』が出版され、続編アニメの『ブレイブ・リトル・トースター 火星へ行こう!』も劇場公開されている。

あらすじ

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別荘に置かれた電気器具たちが相談をしていた。ご主人様は2年5ケ月ものあいだ、この夏別荘を訪れていない。電気器具たちがおきざりにされたのか、はたまたご主人様の身にケガや病気が起こったのか?。とりあえず電気器具たちは、もう少しのあいだ様子をみることにした。

2年10ケ月が過ぎるころ、トースターが発言した。「ラジオで聞いたけど、別荘に取り残された犬が何百キロも歩いて、飼い主のところへ帰ったらしい。ぼくたちもやってみないか」。ベッドについていたキャスターを、事務用椅子に取り付けて乗り物を作った。それに乗るのはトースター、掃除機、ラジオ、電気毛布、卓上スタンドの5台。道路地図も手にいれた。人間の目につくハイウェーなどは通れないので、森の小道を行く一行。森の中の自然は素晴らしく、花や小鳥に心が奪われてしまいそうだ。ある夜、野宿から目覚めると、電気毛布の姿が消えている。雷雨がきたときに、吹き飛ばされたらしい。毛布は高いオークの枝に引っかかっていたので、リスの夫婦に降ろしてもらった。そのお礼に、トースターはドングリの実を焼いてあげた。

やがて大きな川につきあたり、小道は途切れてしまった。でも古いボートを見つけたので、それに乗り込もうとしたところ、ボートの持ち主がやってきた。その男は、事務用椅子を川に投げ入れ、残りの電気器具をボートに積み込んだ。電気器具たちは立ち振る舞いや言葉から、この男は泥棒だと思った。ボートが対岸に着くと、泥棒は使えそうなラジオだけを小屋に持ち込み、他はゴミ置き場に捨てた。夜のあいだに電気器具たちは、ラジオを救い出す準備を進めた。掃除機は泥棒の車のバッテリーから充電した。卓上スタンドは割れた電球を交換した。乳母車を見つけて、新しい乗り物に改造した。泥棒を驚かす作戦が始まった。掃除機の棒から毛布が垂れ下がり、その上にはトースターが乗り、スタンドは毛布のすきまから光を出す。小屋から出てきた泥棒は、トースターのぴかぴかパネルに映った自分の顔に驚いて逃げてしまった。ラジオは無事に救いだされた。

電気器具が捨てられたゴミ置き場は、ご主人様のマンションから1キロほどしか離れていなかった。掃除機がビルの玄関を開け、エレベーターの14階のボタンを押した。部屋の呼び鈴を押すとミシンが出てきたが、見たこともないものだった。部屋を間違えたと思った掃除機が「失礼しました」と言うと、「その声はフーバーかい?」というなつかしいテレビの声。電気器具たちは、ついにご主人様の家に着いたのだ。

年寄りのテレビが、マンションのさまざまな電気器具たちを、5台の訪問者に紹介した。古くからの友達もいたが、初めて会う電気器具も多かった。それからご主人様が別荘に行かなかった訳も教えてくれた。奥さまが花粉症になったので、森のそばには行かずに海で過ごすことにしたらしい。そして、あの別荘が売られるということも。帰るべき家がなくなってしまうトースターたちは考えた。そこで、5台の電気器具をまとめて使ってもらうことを条件として、ラジオ番組の「交換会」に出品することにした。ラジオ放送が終わると、すぐにラジオを聞いた人から電話連絡があった。そして5匹の子猫と交換されて、老バレリーナの家に引き取られることになった。新しい女主人は几帳面できれい好きな性格なので、それからも5台の電気器具は、幸せな満ち足りた気分で働き続けることができた。

主な登場キャラクター

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トースター
電気器具たちの中では、いちばん若い。一度に二枚のトーストを焼く。サンビーム社の製品。
掃除機
電気器具のなかでは年上でリーダー格。若い世代の掃除機を気にしている。フーバー社の製品。
目覚ましラジオ
時計つきなので時間にうるさい。AM専用で、FMを受信できないことを気にしている。
電気毛布
明るい黄色の電気毛布。ドライクリーニングを望んでいる。
卓上スタンド
首が自由に曲がる。貯蓄銀行の出身で、店で売られている器具との違いにときどき悩む。テンソル社の製品。
リス
ハロルドとマージョリーの夫婦。木に引っかかった毛布を助け、お礼としてトースターに木の実を焼いてもらう。
泥棒
旅の途中のトースターたちを拾い、ゴミ捨て場に運ぶ。

主な日本語訳

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  • 『いさましいちびのトースター』 浅倉久志訳、早川書房〈海外SFノヴェルズ〉、1987年 - イラストは吾妻ひでお
  • 『いさましいちびのトースター』 浅倉久志訳、早川書房〈ハヤカワ文庫SF〉、1996年 - イラストは長崎訓子
  • 『いさましいちびのトースター火星へ行く』 浅倉久志訳、早川書房〈海外SFノヴェルズ〉、1989年 - イラストは吾妻ひでお
  • 『いさましいちびのトースター火星へ行く』 浅倉久志訳、早川書房〈ハヤカワ文庫SF〉、2000年 - イラストは長崎訓子

映画化作品

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出典・脚注

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  • 浅倉久志『いさましいちびのトースター』 訳者あとがき