体積ひずみ計

体積ひずみ計（たいせきひずみけい、英語: volumetric strainmeter）とは、体積ひずみを計測するひずみ計のことである。「埋込式ひずみ計」ともいう。地殻や岩盤に生じるひずみ（収縮や膨張など）を精密に測定できるため、主に地震や火山噴火などの地殻変動の観測に使用されている。日本では、気象庁が東海地震や南海トラフ地震などの予測をするための装置として使用している。

体積ひずみ計と多成分ひずみ計

概要

ひずみ計は、地下の岩盤の伸び・縮みを非常に高感度で観測できる地殻変動の観測装置であることから、地震の観測でも大きな役割を果たす。南海トラフ地震などの観測においては、ボアホールという直径約15cmの縦穴を数100メートル程度掘削して、その底に円筒形の検出部が埋設されている。地下の岩盤は、周囲から加わる力の影響で僅かに伸びたり縮んだりする。ひずみ計の検出部が岩盤と同様に変形すると、岩盤の伸び縮みを、10億分の1の相対変化まで非常に高い精度で検出・測定することができる。この相対精度は、小中学校にあるプール（長さ25m、幅10m、深さ1.5m程度）に水を張り、そこに直径1cmくらいの小さいビー玉を入れたとして、その時に発生する非常に僅かな体積変化さえも見逃さないほどである。

気象庁や静岡県、産業技術総合研究所は、プレート境界で発生するゆっくりすべり等に伴うごく僅かな岩盤の変形をも捉えるため、南海トラフ沿いに、ひずみ計による地殻変動の観測網を展開・設置している。それぞれの観測点で記録されたデータは常時、全て専用回線で気象庁に集約され、南海トラフ地震に関連する情報の発表のために使われる。

気象庁が設置しているひずみ計は、体積ひずみ計と多成分ひずみ計の2種類である。体積ひずみ計は、岩盤の伸び縮みによる検出部の体積変化「体積ひずみ」を測定する。一方、多成分ひずみ計は、検出部の45度ずつ異なる4つの方位の直径の変化「線ひずみ」を測定する。体積ひずみ計はひずみの大きさの変化を測定するが、多成分ひずみ計はひずみの大きさとその方向ごとの変化を測定できる。外力により物体が変形して体積が変化したとき、変形前の体積をV、変形に伴う体積変化量を⊿Vとすると、体積ひずみ（変形の割合）は⊿V⁄Vで表される。

体積ひずみ計の検出部の容器内にはシリコン油があり、岩盤の圧縮・伸縮に伴うシリコン油の体積変化を測定する仕組みになっている。サックス・エバートソン式の体積ひずみ計（1970年）が特に有名であり、シリコン油を満たしたこのひずみ計は直径約11cm・長さ約3mの金属円筒型容器となっている。ただし体積ひずみ計はひずみの1成分しか検知できないため、後に「坂田式三成分歪計」などが考案されている。

気象庁による体積ひずみ計は1976年以降、東海地方や南関東において計31箇所に設置されている（地震観測井の深さは50～300m）。ただし、10^-10程度のひずみも検知できるほど極めて感度が高いだけに、降雨等のノイズによりデータが変動してしまうこともある。

体積ひずみ計は伸縮計（ひずみ地震計）や傾斜計などとよく似た装置であり、地震や火山噴火などの地殻変動のみならず、地球潮汐などを観測することもできる。遠地地震の際には井戸の水位が変動することがあり、例えば1952年に起きた十勝沖地震やカムチャツカ地震のときには、震源から遠く離れたハワイのホノルルにある井戸の水位が25cmほど昇降したが、このような現象は体積ひずみ計のメカニズムと類似している。

参考文献

• 宇津徳治『地震学 第3版』共立出版、2001年7月。ISBN 978-4-320-04637-5。