フランス文化

フランス文化（ふらんすぶんか、フランス語: Culture française）とは、現在のフランス共和国で存在している全ての思想・建築・美術・工芸・風俗・食文化、そしてフランス人の気質や性格をまとめたものを指す。

主な特徴は「勇敢に自分の権利を主張する姿勢、優雅さや上品さを意識する姿勢、軽やかで日常生活を過ごす姿勢」が挙げられ、とくに人権尊重・平等主義・高雅芸術の分野では世界的な影響力を持つ、西洋文明の発展へ重大な役割を果たしている。

成り立ち

『民衆を導く自由の女神』という絵。七月革命の精神「独裁者やいじめる人に会った時には、堂々と直面するべく、その独裁行動が完全に消えるまで叩き潰そう」を絵に表現している。

フランス文化の核心の1つは、自分に余計な思考の負担をかけず、ただ「美しさ」と「癒し」を楽しむこと。フランス人は他人を気にしなく、リラックスした気分で物事へ向き合う傾向がある。

この写真はパリ最古のお菓子屋さんの建物が映っている。フランス文化は常にヨーロッパの上流階級が食べっているフランス料理と結びつく。

中世

フランス文化は多様な外観を持ちながらも、その核心には一貫した特徴があり、見る人に「これがフランスだ」と感じさせる。ベルギー・ドイツ・スイス・イタリア・スペインなどの西欧諸国と国境を接しており、日本文化と同様、積極的に他国の文化を取り入れても最終的に純フランス風にアレンジしている傾向がある。起源はほかの西洋諸国と同じく、古代ギリシャや古代ローマにあるが、大航海時代や宗教改革の進展に伴い、フランスは独自の斬新的なアプローチを切り開いた。

12世紀末、フランスはヨーロッパのカトリック教会の「革新中心地」となり、中世ヨーロッパでもっともと多くの大学を持っていた。フランス大革命の前では、これらの教会学校はすでにフランス政府の下の行政機関の1つとして吸収され、パリ大学などの名門大学は独自性の高い「人文学」を重視するようになった。こうしたフランス人はますます「革新的な性格」になるようとなり、ほかの欧州諸国よりも早く、キリスト教の教義の認知から解放されていた。当時のフランス人は、とある聖書の文章を解読するさいには、わざわざ教会が教えた教義を避け、理性や哲学の思考でその文章の真実性を判断する傾向があった。

近代

近代には「贅沢さ」と「勇敢さ」の2つの特徴が生まれ、現代に至るフランス人に対するステレオタイプは、この時代に形成されていた。

フランス文化の中の贅沢さは主に17～18世紀にかけて形成され、その始まりはフランス王・ルイ14世であった。ルイ14世はボルボン朝の統治下のフランス王室は絢爛豪華な生活スタイルを過ごし、それを意図的に外部へ誇示し続けることにより、ほかのヨーロッパの王家はフランスを非常に羨ましがるようとなった。徐々に、フランス製品やフランス式のモノが欧州最高級だとみなされ、フランス語も急速に「宗教専用のラテン語」を切り替え、欧州貴族たちの間で話している「上流社会の専用語」として定着していた。当時の高等教育を受けた大学生や思想家・外交官・音楽家たちは、標準的なフランス語で話せることを非常に誇りにしていた。

一方で、フランス文化の中の勇敢さは「フランス大革命」から生まれ、現代のフランス社会で頻繁に見られる企業へのストライキや、政府への抗議デモはこの革命がルーツになっている。革命の過程で、中世の革新的な思想はさらに開花し、「人権・平等・理性・科学・尊重」などの用語とその意味がフランス語を通じてヨーロッパ全土に広まっていた。最初は上流貴族だけが影響を受けていたが、フランス語の持つ高級感から市民階級も主動的にこれらの用語に関心を持つようになった。また、市民階級は商業活動を通じて、知らず知らずのうちに平等主義の概念を拡散させており、最終的には一般の農民階級でも理解するようになった。こうして革命精神は西欧全体に深く浸透していた。東欧はそれほどでは無いが、ロシアとポーランドの知識人も一定の影響を受けていて、フランス文化は「欧州や西洋人の思想的進歩」に大きく貢献していた。

現代

二次大戦後、フランス政府はフランス文化を全国民に無料・無制限に継承させるため、またはフランス人の小学生に正しいフランス文化を接触させるために、1959年で専門の「文化省」を創設した。この省は教育省の管轄下でつとめており、とくにフランス国内の文化活動を重点的に力を入れ、国内における様々な文化の歴史や保存方法を収集・整理・普及させることを最優先としている。何故というなら、フランス人は「本国の文化が十分に優れていれば、外国人は自然と学びに来る」という考え方があり、お金を海外への文化輸出に投入することよりも、しっかり本国の文化商売に投入しているのほうが有益的である。

実は「文化（Culture）」という言葉の語源はフランス語ではなく、ドイツ語の「Kultur」から来ており、当初ことの言葉は「文化」と「文明」を区別していなかった。しかし、フランス人は文化の意味を別の方向へ解釈させ、1つの国の国民性・建築・美術・工芸・美食・政治・歴史などに結びつけることにより、現代の「文化」という概念を創った。英語圏における「culture」という概念も、ドイツから来たではなくフランスから受け継がれているとされる。

そして、アンドレ・マルローのように国務秘書を兼任する文化大臣が多く、彼らは退任後で地方自治体に移り、フランス大区での文化発展に貢献しつづけるのが一般的である。文化を推す施設としては、ルーヴル美術館やヴェルサイユ宮殿などの博物館、フランス国立図書館のような図書館、そしてフランスの建築様式（エッフェル塔・エトワール凱旋門）、工芸品、香水などがあり、これらはフランス文化は如何に活発であるかを示している。現代では、前衛的な芸術・文学・現代建築などがフランス政府から強い支持を受けていて、ただ実験的の段階で止まるモノでさえも政府の資金補助を引き取ることができる。

関連項目

• アカデミー・フランセーズ
• フランス文化省
• 芸術文化勲章