内浦湾

座標: 北緯42度20分東経140度35分 / 北緯42.333度東経140.583度 / 42.333; 140.583

内浦湾（うちうらわん）は、北海道の南西部と渡島半島によって、北と西と南の三方を囲まれた湾である。噴火湾や胆振湾ともいわれる。

スペースシャトルからのレーダーイメージ（2000年2月17日、毛利衛らによるShuttle Radar Topography Mission）

地理編集

内浦湾周辺

室蘭市のチキウ岬と茅部郡森町（旧砂原町）砂埼を結ぶ線及び渡島半島の基部東岸の陸岸に囲まれた海域である^[1]。面積は2485km²、湾内最大水深は107m、閉鎖度指標1.90である^[2]。

別称である「噴火湾」は、1796年（寛政8年）に当地を訪れた英国の調査スループプロビデンス号のブロートン海尉が、内浦湾がほぼ円形な事と、周囲を取り囲む北海道駒ヶ岳や有珠山などの火山を見て「これは Volcano Bay だ」と語ったことに由来するといわれる。しかし、内浦湾には陥没量に見合うだけの火山噴出物が周囲に分布しないので、カルデラに海水が進入してできた地形ではないと論じられている^[3]。

湾ではサケ、イカ、カレイなどがよく獲れるほか、ホタテガイの養殖が盛んである。また、稀にフグが水揚げされることもある。

湾口の長さは約30.2km^[4]。ここをショートカットできると、現在湾の北側沿岸を通っている道央自動車道や室蘭本線などの道路・線路に比べ大幅に距離を短縮できる上に、有珠山・駒ヶ岳などの噴火の影響を回避しやすくなることから、札幌市など道央地域と函館市など道南地域の間の交流活性化につながるとして、一部の識者により沈埋トンネルまたは橋の建設が議論されているが^[5]、現実的なものとは考えられていない。